Om natten den 14. april 1912 kolliderede den berygtede transatlantiske linie Titanic med et isbjerg. Af de 2206 mennesker om bord overlevede kun 705. En af de heldige var den 22-årige brite Elsie Bowerman.
Tragedie og frelse
Den 10. april 1912 forlod Elsie Baurman og hendes mor England for at krydse Atlanterhavet i det største skib af tiden, Titanic. I Amerika og Canada, hvor pigerne var på vej, ventede familie og venner på dem.
Britisk liner "Titanic" Foto: Francis Godolphin Osbourne Stuart
Valget af dette særlige skib var naturligvis ikke den mest vellykkede beslutning. Men Bowerman og hendes mor vil som førsteklasses passagerer være de bedste udbydere i køen til en redningsbåd.
Tidligt om morgenen den 15. april forlod Elsie og hendes mor Titanic i båd nummer seks. Båden kunne rumme 65 personer, men i stedet var der kun to mænd, en dreng og 21 kvinder. En af dem var den berømte "usænkelige" Molly Brown.
Senere delte Elsie Bowerman sine erindringer om begivenhederne den dag: “… stilheden, der fulgte efter motorstoppet, blev fulgt af bankens steward. Han beordrede os til at gå på dæk, hvilket vi gjorde. Redningsbådene blev derefter lanceret, og vi fik besked på at ro så hurtigt som muligt fra foringen. Det var meget underligt at trække årerne ud midt i Atlanterhavet omgivet af is. Bowerman og de andre blev senere reddet af Carpathia.
Støtte til kvinders stemmeret
WSPU-ledere Foto: ukendt forfatter Kilde:
Før sin tur på Titanic tog Elsie Bowerman en aktiv rolle i det politiske liv i landet. Som studerende ved Gurton College, Cambridge University, talte hun for kvinders rettigheder. I 1909 tiltrådte pigen Kvindernes sociale og politiske union (WSPU). Hendes gruppe, ledet af Emmeline Pankhurst, kæmpede for kvinders stemmeret i England. Efter den ulykkelige tur på Titanic fortsatte hun sine aktiviteter i denne organisation.
Service under første verdenskrig
Med udbruddet af første verdenskrig ændrede den politiske situation i England sig. Efter ledelsen af andre WSPU-medlemmer trådte Bowerman tilbage fra kampen for kvinders valgret for at gøre sin del til støtte for sit land. Hun sluttede sig til Scottish Women's Hospital og rejste til Rumænien.
I sidste ende endte pigen i Rusland. Hun var i Skt. Petersborg indtil begyndelsen af oktoberrevolutionen. Senere beskrev Bowerman begivenhederne, der fandt sted i marts 1917: “… en stor uro på gaden. Bevæbnede soldater og civile overalt, marcherer op og ned. Pansrede biler skynder sig imellem dem. Pludselig blev opmærksomheden rettet mod vores hotel og huset ved siden af. Skud regnede ned på begge bygninger, da politiet skulle være på de øverste etager."
Juridisk karriere
Efter afslutningen af første verdenskrig vendte Elsie Bowerman tilbage til England. På dette tidspunkt åbnede nye muligheder sig for den kvindelige befolkning i landet. For eksempel tillod en lov i 1919 kvinder at udøve regnskab og retspraksis, som tidligere var forbudt.
Bowerman udnyttede disse ændringer og uddannede sig til at blive advokat. I 1924 blev hun optaget i advokatsamfundet. Bowerman blev den første kvindelige advokat, der praktiserede i Old Bailey, det berømte domstolhus i London.
Anden Verdenskrig og FN
"Røde Hær" 1941-1945 Foto: Temin Viktor Antonovich
Med udbruddet af 2. verdenskrig stod Elsie Bowerman igen ikke til side. Hun gik i frivilligt arbejde for kvinder og fik en stilling i ministeriet for information. Hun var også forbindelsesofficer fra 1941 til 1945.
Efter krigens afslutning blev FN oprettet. I 1947 modtog Bowerman støtte til oprettelsen af FN-kvindekommissionen.
Genopdaget portræt
Et lille portræt af Elsie Bowerman, der døde i 1973, blev for nylig opdaget og sat på auktion. Under auktionen viste det sig, at auktionær Timothy Medhurst var oldebarn af Robert Hitchens, kvartmesteren, der var i båd nummer seks med Bowerman.
Før auktionen sagde Medhurst, at det var forbløffende at se den samme dame, der så på sin oldefar for over hundrede år siden i en redningsbåd midt i Atlanterhavet.
De overlevende passagerer i Titanic Kilde:
Den pludselig opdagede forbindelse med Titanic mindede endnu en gang om dem, der formåede at overleve den frygtelige nat, fortsatte med at opbygge deres karriere for at tjene deres land. Og tænk på, hvad passagererne i denne liner kunne opnå, der aldrig kom ud for kysten.
