Mange talentfulde kunstnere fra hans tid medvirkede i filmene fra den store skuespiller Charlie Chaplin. Takket være arbejdet med den berømte komiker er nogle af dem blevet genkendelige. Eric Campbell er et godt eksempel på denne popularitet.
Der er meget lidt information om familien, hvor den amerikanske og britiske komiker Alfred Eric Campbell blev født. Ikke engang det nøjagtige år for hans fødsel er blevet fastslået.
Vejen til anerkendelse
Biografien om den fremtidige berømte kunstner begyndte i 1879. Angives også 1878 eller 1880. Barnet blev født i den skotske by Dunoon den 26. april.
Drengen demonstrerede sit skuespiltalent fra en tidlig alder. Han optrådte på scenen siden barndommen. Han forlod ikke skuespilkreativitet. Den valgte kunstner var i 1901 hans kollega, musikhallen skuespillerinden Fanny Gertrude Robotham. Familien havde en datter, Una.
Campbell sluttede sig til Fred Carnots teaterselskab. Chaplin og Austin spillede i truppen. I 1914 turnerede ensemblet i USA. Broadway-producent Frohman henledte opmærksomheden på den farverige kunstner. Han tilbød Eric en kontrakt. Under kontrakten spillede kunstneren i forestillinger i mere end to år.
I 1916 debuterede Campbell. Siden marts 1916 trådte udøveren på invitation fra Chaplin ind i den store komikers permanente gruppe. På det tidspunkt var Charlie allerede blevet den førende komedieudøver i Hollywood. Han tilbød Campbell rollen som sin permanente antagonist Giant. Den høje og store skuespiller matchede perfekt den givne type. Og i rammen vidste kunstneren, hvordan han kunne se skræmmende ud.
Vellykket filmkarriere
Falske øjenbryn bøjet opad blev skuespillerens "varemærke" tegn. Eric dukkede ofte op foran kameraet med et falsk langt skæg. Den første fællesfilm var kortfilmen "The Controller of the Department Store". Premieren på det lydløse billede fandt sted i midten af maj 1916. Erics helt var butikschef George Brush.
Ifølge scenariet skal manager og hans assistent flygte efter at have modtaget vigtige nyheder. Begge besluttede at tage alle indtægterne fra stormagasinet med. De kan ikke stole på en ven til en ven, konstant mistanke om en fangst, der er heller ingen aftale mellem dem. Assistenten beslutter at tage alle pengene for sig selv.
I dette øjeblik kommer en besøgende ind i butikken. I udseende er han ikke forskellig fra en almindelig vagabond. Derudover opfører han sig meget trodsigt. Påfaldende nok ligner karakteren bemærkelsesværdigt den assisterende manager. Denne omstændighed forvirrer situationen fuldstændigt.
Levende karakterer
I Chaplins korte stumfilm The Wanderer blev sigøjnerens leder Eric Campbell's karakter.
I historien spiller hovedpersonen violin i en bar. Dens ydeevne fremkalder indignation fra konkurrenter. En skænderi begynder.
Efter en kamp redder violinisten en pige fra sigøjnerne. Når en snavset og uklar kvinde skaber sig selv i orden, bliver Chaplins helt chokeret over hendes skønhed forelsket.
Desværre for musikken kommer moren til den reddede kvinde ledsaget af en rival, en kunstner, der også er båret af pigen. Nu bliver heltinden nødt til at træffe et vanskeligt valg mellem dem.
Kunstneren spillede i næsten alle Chaplins film, lavet under en kontrakt med det gensidige selskab. På den kortest mulige tid formåede den talentfulde kunstner at vinde publikums generelle kærlighed. Charlie værdsatte ham meget. Begge supplerede hinanden perfekt på skærmen, var venner i det virkelige liv.
Brandchefen var performer i Chaplins nye projekt "Fireman". Om plottet er han og hans underordnede, hovedpersonen, forelsket i en pige. Skønhedens far lovede at gifte sig med sin datter med en bedre stillet chef. Der er dog en betingelse. Holdet må ikke ankomme i tide til brandsignalet. Hans kloge mand besluttede at arrangere det selv for at få en betydelig forsikring for huset.
Men den omhyggeligt udformede plan gik straks galt. Med rædsel indser faren, at hans datter er tilbage på husets øverste etage, der er opslugt af flammer. Chaplins karakter kommer den desperate pige til hjælp.
Nye planer
Eric spillede en skrædder i den klassiske komedie The Count. Chaplins helt fungerer som lærling for ham og kommer konstant i problemer. Han befinder sig uden arbejde efter en klients jernbrændte bukser. I lommen fandt skrædderen en invitation til en fest i grev Brokots navn. Charlies tidligere arbejdsgiver beslutter at lave en aftale. Han tager sin frakke på og tager invitationen og går på besøg.
I dette øjeblik føder en venlig kok en uheldig eks-lærling i køkkenet og hjælper ham derefter med at skjule sig fra butleren i en vasketøjskurv. Efter at sidstnævnte forlader køkkenet, klarer helten næppe at komme ud, når der opstår en ny fare. Charlie går ovenpå i dumbwaiter.
Tå til tå kolliderer ex-skrædderen med den tidligere chef. Han forklarer, at han besluttede at have det sjovt gratis og tilbyder det ubevidste vidne til bedraget rollen som sekretær for aftenen. På indbydelse af butleren går begge ind i hallen. Gæsterne forbløffes over de meget mærkelige manerer ved grevens bord og hans assistent.
Under danserne konkurrerer de imaginære gæster om retten til at danse med værtinden i receptionen. Samtidig forsøger Chaplins helt at flirte med en anden dame og gemmer sig med al sin magt for kokken, der ser på ferien.
Den virkelige optælling, der ankom sent, lærer med forbløffelse, at han allerede er i huset og går til politiet. På dette tidspunkt har skrædderne en kage. Gæsterne, smurt med fløde, skynder sig i jagten på Charlie. De ankomne politifolk slutter sig til dem.
Sammenfatning
Hans kunstneriske karriere udviklede sig med succes. Campbell spillede en bøll og en bandit i "The Moneylender's Shop" og "Quiet Street", var i form af en gigtpatient i "Treatment". I komedien bag skærmen er hans helt rekvisitten Goliath. Hans seneste film var Adventurer og The Immigrant.
Efter afgangen fra deres kones liv gjorde kunstneren et nyt forsøg på at arrangere sit personlige liv. Pearl Gilman, en skuespillerinde, blev hans kone. Ægteskabet varede dog kun to måneder, og parret brød sammen. Skuespilleren døde i en bilulykke den 9. juli 1917.
Efter hans død forsvandt den komiske groteske dygtigt introduceret af Campbell fra Chaplins malerier. Alle film med Erics deltagelse anerkendes som toppen af Charlies retning af 1910'erne.
En dokumentarfilm "Chaplins Goliath" dedikeret til Campbells arbejde blev filmet i 1996. Samtidig blev der i Dunoon, i kunstnerens hjemland, rejst en mindeplade til minde om ham.
