I begyndelsen af 80'erne af det 20. århundrede offentliggjorde journalisten Vasily Peskov en række rapporter om den mystiske Lykov-familie, der havde boet i Khakassia i flere årtier og ført en eremitisk livsstil. Det viste sig, at Lykovs tilhørte en af grenene til den gamle troende kirke. Sådan blev offentligheden bekendt med de lidt troende traditioner fra de gamle troende.
Begrebet "Old Believer" eller "Old Believer" dukkede op i midten af det 17. århundrede efter den skisma, der fandt sted i den ortodokse kirke. For en uerfaren samtid minder ordet "Old Believer" om svundne tider, langt fra historien. Men traditionerne for denne religiøse bevægelse er stadig stærke.
Kirkens skisma begyndte efter en reform, der blev foretaget i begyndelsen af 50'erne af det 17. århundrede af patriark Nikon. Innovationerne vedrørte først og fremmest korrektionen af de bøger, som gudstjenesten blev gennemført på. Nikon besluttede at bringe gudstjenester og ceremonier i overensstemmelse med reglerne vedtaget i den græsk-ortodokse kirke. Reformen af patriarken fandt støtte fra tsar Alexei Mikhailovich. Nikons tilhængere, med tilnavnet "nye troende", der stoler på statsmagt og vold, erklærede den fornyede kirke for den eneste korrekte. De, der var imod innovationer, begyndte at blive kaldt det foragtelige ord "skismatik".
Tilhængerne af den gamle ritual forblev tro mod de gamle skikke, der er blevet etableret i den ortodokse kirke siden Rus-dåb. De kalder sig stolt gamle troende eller ortodokse gamle troende. Det skal bemærkes, at uenighederne mellem de to religiøse bevægelser kun er overfladiske, ydre og er forbundet med det særlige ved ritualer og ceremonier. Der er ingen dybe forskelle i undervisningen mellem tilhængere af den gamle og den nye tro.
Hvad er de rituelle forskelle mellem gamle troende og nye troende? Tilhængerne af den gamle tro fortsætter med at krydse sig med korsets tegn ved hjælp af to, ikke tre fingre. Stavningen af Kristi navn på ikonerne adskiller sig også mellem modstanderne: De gamle troende skriver det med et bogstav "og" - "Jesus" i modsætning til tilhængerne af de nye ritualer. Nikon beordrede også, at optoget skulle udføres forskelligt - ikke med uret, som det stadig er almindeligt blandt de gamle troende, men imod. Der er forskel på at bøje sig og besvare præstens bønner.
De gamle troendes traditioner relateret til hverdagen kan virke meget underlige for nogle. Ægte gamle troende barberer aldrig skæg, afholder sig fra at ryge og drikke alkoholholdige drikkevarer. Der stilles særlige krav til hverdagens små ting: hvert medlem af samfundet har sine egne retter, som ikke kan bruges af udenforstående.
Langvarig forfølgelse fra myndighederne og nye troende tempererede karakteren af ægte gamle troende. Ganske ofte flygtede de fra forfølgelse med hele familier til tidligere ubeboede steder. Der er mange kendte tilfælde, hvor gamle troende, der ikke underkastede sig deres forfølgere, udsatte sig for selvudslettelse. Som i gamle dage prøver nutidens gamle troende på enhver mulig måde at støtte hinanden og holde sammen og opretholde en forpligtelse over for institutionerne, der kan virke ret usædvanlige for en uindviet person.
