Den italienske kunstner Caravaggio blev født den 29. september 1571 i Milano og døde den 18. juli 1610 i byen Grosseto. Mesterens kreative biografi begyndte i Milano, men hans biografer og kunstkritikere vidste lidt om denne periode. I sommeren 2012 blev listen over værker af Caravaggio, der tilhører studerende, imidlertid genopfyldt med næsten hundrede fundne værker.
To italienske forskere - Maurizio Bernardelli Curuz Guerrieri og Adriana Conconi Fedrigolli - brugte to år på at undersøge materialer tilbage fra kunstnerstudiet til kunstneren Simone Peterzano i Sforza-slottet, der ligger nord for Milano. Siden 1584 studerede Michelangelo Merisi, bedre kendt under hans kaldenavn - Caravaggio (navnet på kunstnerens mors hjemby) i denne workshop i fire år. Italienske kunsthistorikere satte sig som mål at finde blandt de næsten tusind værker af Simone Peterzano selv og hans studerende de, der tilhørte Caravaggio. For at gøre dette delte de skitser og malerier i grupper, der adskiller sig i stil, hvoraf den ene svarede til stilen i den store italienske romerske periode. Derefter blev blyanttegningerne sammenlignet med kunstnerens berømte lærreder ved hjælp af computerteknologi og blandt dem blev der identificeret 83 værker, hvoraf fragmenter stort set blev gentaget.
Sammenligningen blev foretaget med den romerske periode, fordi det var der, at Caravaggio dukkede op fire år efter den pludselige afslutning af sine studier i Milanos værksted. Der er ingen oplysninger om årsagerne til den tidlige afgang fra læreren og italienernes liv i disse år, men i Rom syntes han tigger og sulten, skønt hans mor var datter af en velhavende kvæghandler, og hans far var leder af slottet til markisen i Sforza. Først i Rom tjente han til livets ophold ved at tegne blomster og frugter i studiet til den ikke mest talentfulde kunstner Cesare d'Arpino. Men senere begyndte der at vises plots i hans malerier, foreløbige skitser af fragmenter, som italienske kunsthistorikere nu har fundet i arkivet på Milanos slot. I begyndelsen af juli 2012 præsenterede de resultaterne af deres arbejde for offentligheden ved på fire sprog at offentliggøre en 600-siders brochure med illustrationer, der viser lighed mellem de fundne tegninger og de berømte værker fra Caravaggio.
