Da de ankom til en ortodoks kristen kirke, satte folk brændende stearinlys foran ikonerne og beder til Gud. De beder ikke til ikonet, som til idolet, men til guddommen, hvis symbolske billede er ikonet. Russiske religiøse filosoffer har defineret ikonet som et vindue, der hjælper den troende med at se ind i den øvre, "himmelske" verden under bøn.
Ordet "ikon" er af græsk oprindelse og betyder "billede", "billede" i oversættelse. Ikoner som billedbilleder af guder og helgener er ikke almindelige i alle religioner, men kun i ortodoksi, katolsk kristendom og buddhisme. I den kristne religion viser ikoner Jesus Kristus, Guds Moder og de hellige med en religion fra Byzantium. I disse dage skulle ikoner males på grundede træplader med temperamaling; det øverste lag blev dækket med linolie. Fremragende ikonmalere fra det gamle Rusland (Andrei Rublev, Dionisy, Theophanes den græske) skabte ikoner, der ikke kun var en religiøs helligdom, men også mesterværker af maleriet. Nogle af disse ikoner har overlevet den dag i dag. Billedet skabt af ikonmaleren er endnu ikke det hellige ikon. For at det kan blive sådan, skal en ortodoks præst eller biskop indvie det nyoprettede billede ved at læse specielle bønner og drys med hellig vand. Troende er overbeviste om, at mirakler er mulige, når man henvender sig til bøn til nogle ikoner (sådanne ikoner er opkaldt efter mirakuløse). Når man kommer til templet, sætter troende kristne tændte lys foran ikonerne og vender deres bøn til Jesus Kristus, Guds Moder eller til den helgen, hvis billede er afbildet på ikonet. Ofte beder folk foran ikonet for helgenen, hvis navn de bærer. Hvis der ikke er noget billede af denne helgen i kirken, kan du tænde et lys og bede foran ikonet for alle hellige.
