Frihedsgudinden har længe været et af symbolerne i New York og USA generelt. Traditionelt betragter De USA som den mest demokratiske stat på Jorden, dette milepæl ses ofte som et symbol på demokrati og frihed. I mellemtiden er statuen på ingen måde amerikansk.
"Frihedsgudinden" er et forkortet navn, den fulde lyder lidt anderledes: "Frihed, der belyser verden."
Statuen ser ud
Statuen er en meget imponerende struktur. Dens højde er 46 m, og hvis vi tæller piedestal og bund - 93 m.
Den allegoriske figur af frihed i billedet af en kvinde hviler med den ene fod på de ødelagte kæder. Hendes hoved er kronet med en krone med syv stråler. Antallet af stråler kræver en vis forklaring. Faktum er, at vestlige geografer betragter Europa og Asien ikke som to dele af et kontinent - Eurasien, men som to forskellige kontinenter. I den vestlige geografi er der derfor ikke seks kontinenter, men syv, og de symboliseres af kronens stråler.
I sin højre hånd holder en kvinde en fakkel, hvormed hun "belyser verden", og i sin venstre hånd en tablet, på hvilken datoen er indskrevet i romertal: 4. juli 1776. Dette er en meget vigtig dato for Amerikanere, fordi det var på denne dag, at deres land blev født, vedtog erklæringen USA's uafhængighed. Fødslen af den berømte statue er også forbundet med denne dato.
Historien om oprettelsen af Frihedsgudinden
I 1876 fejrede Amerika et storslået jubilæum - 100-året for vedtagelsen af De Forenede Staters uafhængighedserklæring. 11 år før denne betydningsfulde dato, i 1865, havde den franske advokat E. Laboulay en interessant idé. Denne mand har altid beundret Amerika og betragtet det som "søster" i sit hjemland. Måske havde han grund til at sige det: Under uafhængighedskrigen modtog USA både militær hjælp og materiel støtte fra Frankrig.
E. Laboulay besluttede, at Frankrig skulle gøre Amerika til en gave til jubilæet. Han fortalte om dette til sine venner, blandt hvilke billedhuggeren F. Bartholdi var. Det var han, der begyndte at arbejde på en storslået statue, designet til at blive en gave til USA fra en venlig stat.
Der er forskellige versioner af, hvem der nøjagtigt blev modellen for F. Bartholdi. Det menes, at dette var enken til I. Singer - skaberen af den berømte symaskine; de ser også lighed med billedhuggerens mor. Men utvivlsomt blev han påvirket af maleriet af den franske kunstner E. Delacroix "Frihed, der fører folket til barrikaderne", hvor der også er en allegorisk figur af frihed i form af en kvindegudinde.
I et sådant storslået projekt var det umuligt at undvære en ingeniør, der designede understøttelsen og rammen. Dette blev gjort af G. Eiffel, som senere skabte det berømte parisiske tårn.
Projektet krævede mange penge. De blev samlet både i Frankrig og i USA. Ikke alle støttede dette initiativ, mange mente, at så store summer kunne bruges på noget mere nyttigt og praktisk, og fundraising gik ikke så hurtigt, som de gerne ville. Derfor var det ikke muligt at færdiggøre statuen til jubilæet for uafhængighedserklæringen; dette blev gjort 10 år senere.
Indvielsen af statuen, som blev en gave fra Frankrig til Amerikas Forenede Stater, fandt sted den 28. oktober 1886.
