Frihedsgudinden er en af de mest berømte skulpturer i verden, den er med rette anerkendt som symbolet på New York og hele USA. Denne skabelse blev doneret til det amerikanske folk af franskmændene.
Idéforfatter, billedhugger og model
Ideen om at skabe Frihedsgudinden stammer fra 1860 fra franskmanden Edouard René Lefebvre de Laboulaye, en videnskabsmand og advokat. Denne mand var en sand liberal og så med beundring på den amerikanske forfatning og betragtede det som det bedste eksempel at følge. Som et tegn på hans taknemmelighed og venskab mellem landene ønskede Edward at præsentere amerikanerne for en bestemt symbolsk gave - en storslået skulptur.
Laboulaye tilbød at blive forfatter til statuen til billedhuggeren Frederic Auguste Bartholdi, som allerede var blevet berømt for skabelsen af flere monumentale kreationer. Det antages, at Frederick tog sit tidlige projekt, som oprindeligt var beregnet til Egypten, som grundlaget for statuen i New York. Imidlertid benægtede billedhuggeren kategorisk dette og sagde, at Frihedsgudinden var helt original.
I dag er der mange antagelser om, hvem der blev prototypen for frihed. Nogen mener, at skitsen af skulpturen blev kopieret fra Bartholdis mor - Charlotte. Ifølge en anden version blev den amerikanske Isabella Boyer modellen.
Isabella var enkehustru til den berømte iværksætter Isaac Singer.
Oprettelse og konstruktion af skulptur
Fundraising til produktionen af statuen begyndte i 1874. Til reklamekampagnen skrev komponisten Charles Gounod et særligt contant "Freedom". Siden 1875 arbejdede et team på tyve mennesker på statuen. Kobberark til statuen blev støbt af arbejdere i hånden.
Arbejdet i workshoppen fortsatte syv dage om ugen og tog 10 timer om dagen.
Frihedsgudinden blev et fransk-amerikansk projekt: Amerikanerne rejste piedestalen, og franskmændene lavede selve skulpturen. I Frankrig blev der afholdt lotterier og underholdningsbegivenheder for at skaffe midler, hvor besøgende blev opfordret til at donere. I USA er der blevet organiseret teaterforestillinger, auktioner og udstillinger til lignende formål.
Midler til fremstilling af sokkelen blev indsamlet i august 1885, og dens konstruktion blev afsluttet i april 1886. Selve statuen blev fuldstændig færdiggjort i juli 1884, og i juni 1885 leverede den franske fregat Ysere den til New York havn. Til transport måtte statuen skilles ad: den blev delt i 350 dele, og delene blev pakket i 214 kasser.
Opførelsen af statuen på piedestalen varede i fire måneder. Den 28. oktober 1886 fandt åbningsceremonien for Frihedsgudinden sted i en højtidelig atmosfære. Denne skabelse er stadig elsket ikke kun af amerikanere, men også af folk fra andre lande. Det er ikke ualmindeligt, at amerikanske patrioter får en tatovering, der viser en statue.
