Traditionen med at hilse kære gæster med brød og salt har eksisteret i Rusland i lang tid. Dels fortsætter den til i dag. Den dag i dag er det sædvanligt at hilse nygifte med brød og salt. Ved særlig højtidelige lejligheder bliver delegationer, der ankommer fra andre byer og lande, mødt med brød og salt. Takket være denne vidunderlige tradition har berømmelsen af russisk "gæstfrihed" - den sædvanlige evne til at modtage gæster tilstrækkeligt, spredt sig.
Symboler for brød og salt
I det gamle Rusland var brød et symbol på rigdom og velstand. Der blev lagt særlig vægt på salt: det blev betragtet som en talisman mod onde ånder. At møde gæst med brød og salt var begyndelsen på et langt og inderligt venskab. Hvis gæsten af en eller anden grund nægtede at acceptere "brød og salt", blev dette betragtet som en frygtelig fornærmelse mod værterne.
Under måltidet lød udtrykket “Brød og salt!” I stedet for det moderne ønske “God appetit!”. Man mente, at dette hjælper med at drive onde ånder væk. De tog brød og salt med på vejen som talisman. Selv konger kunne sende brød og salt fra deres borde til deres undersåtter som et tegn på den højeste barmhjertighed.
I de fjerne tider blev brød og salt indtaget i mad meget mere end nu. Måske er det derfor, man siger: For at lære en person bedre at kende, er du nødt til at spise et pund salt med ham.
Salt er mere værdifuldt end guld
Nogle forskere på det russiske sprog mener, at ordet "salt" kommer fra det gamle navn på Solen, der lød som "Solon". Mange populære tegn og overtro var forbundet med salt. For eksempel blev det betragtet som en dårlig omen at spilde salt. Det opstod, fordi salt i Rusland var et meget dyrt produkt. Saltskakeren blev kun lagt på bordet for meget kære gæster. Hvis gæsten er tilfældigt eller - hvad godt! - bevidst spildt salt blev det betragtet som en manifestation af respektløshed for ejerne. Derfor siger de stadig: "At drys salt - til en skænderi!"
Da salt ikke kun ødelægger sig selv, men også hjælper med at bevare andre fødevarer, blev det også betragtet som et symbol på udødelighed. Måske er det grunden til, at hedninger også forsøgte at bære en pose med salt for at beskytte dem mod hekse og andre onde ånder.
Det slovakiske eventyr "Salt er mere værdifuldt end guld" fortæller om saltets betydning i de slaviske folks liv. Hendes heltinde prinsesse Maruška sammenlignede sin kærlighed til sin far med sin kærlighed til salt og fremkaldte derved en frygtelig vrede fra hans side. Først da der ikke var noget salt tilbage i hele kongeriget, som magisk blev til guld, indså kongerfar fuldt ud sin fejltagelse.
Når de nygifte bliver mødt med brød og salt under bryllupsceremonien, udtrykker brudgommens forældre deres beredskab til at acceptere deres søns kone i familien. Samtidig skal en rødbrød bringes på et smukt broderet håndklæde, der symboliserer renhed og lyse tanker.
På trods af at traditionen med at møde gæster med brød og salt er meget gammel, har den ikke forladt russisk kultur den dag i dag og er blevet et symbol på gæstfrihed som en af de russiske folks bedste kvaliteter.
