Grundlæggeren af den berømte industrigigant Bosch startede engang i et ydmygt værksted med kun to ansatte. I dag er Bosch en af de førende virksomheder på verdensmarkedet med et 130-årigt positivt omdømme, der skylder alt til sin opfinder og iværksætter Robert Bosch.
De første år og ungdommen hos Robert Bosch
Den berømte grundlægger af verdensfirmaet Bosch blev født nær Ulm i den sydvestlige del af Tyskland. Familien, som Robert voksede op i, var meget stor. Sammen med ham voksede der yderligere 11 brødre og søstre op. Roberts forældre, velhavende velhavende bønder, havde deres egen gård og var med succes engageret i hotelbranchen.
Drengen dimitterede fra gymnasiet i Ulm og studerede derefter VVS-færdigheder. Robert Bosch trådte ind på det tekniske universitet i Stuttgart, hvor han tog et seks måneders kursus i elektroteknik. Derefter rejste han til udlandet, hvor han i Storbritannien fik job hos Siemens Brothers. Den fremtidige industriist erhvervede også erfaring i USA. Han arbejdede på laboratorierne for verdens opfinder Thomas Edison. Senere ville Robert Bosch bruge al den viden, han havde fået. Han vender tilbage til sit hjemland Tyskland og bliver selvstændig.
Det er bedre at tabe penge end tillid
I 1886, i en alder af 25 år, åbnede han sit eget "Workshop for præcisionsmekanik og elektroteknik" i Stuttgart med et lille personale - kun to personer. Robert Bosch gik til sine klienter på en cykel, hvilket var en stor sjældenhed på det tidspunkt, da den første cykel først blev opfundet i 1884.
Først gik den unge iværksætters forretning med varierende succes, og først efter 10 år begyndte den industrielle forretning endelig at blomstre støt.
Ud over sin vigtigste kommercielle retning - ingeniørteknologi i bilindustrien tilbød Bosch også andre tjenester: reparation og installation af telefoner, telegrafier og elektroniske opkald. Robert udviklede også en magnetisk tændingsanordning til en stationær gasmotor. For første gang kom usædvanlige produkter i salg - skrivemaskiner til blinde mennesker. Det var muligt at fjernstyre vandstanden ved hjælp af en anden Bosch-udvikling - en speciel mekanisk enhed.
Virksomhedens grundlægger besluttede at gå ind på det internationale marked, og i 1898 skabte Robert Bosch det første firma uden for Tyskland - i London. Snart optrådte Bosch-produkter i mange andre europæiske lande.
I 1901 besluttede Robert Bosch at etablere en fuldgyldig fabrik. Produkterne var meget efterspurgte, og snart skulle anlægget udvides på bekostning af nærliggende bygninger.
I 1903 fandt de første internationale billøb sted i Irland. Det var en fantastisk mulighed for opfindere rundt om i verden at vise deres innovationer inden for teknik. I det år vandt Kamil Zhenatzi under vanskelige vejrforhold, den første til at nå målstregen i en Mercedes, der blev drevet af en moderniseret magnetisk tændingsanordning udviklet af Bosch. Sejren styrkede Boschs ry på det globale marked yderligere.
Boschs udvikling inkluderer ikke kun en elektrisk starter, men også et tændingsdistributionssystem samt en bilradio.
I 1917 blev virksomheden officielt et selskab. I 1920'erne dukkede netværk af værksteder og biltjenester op i hele Tyskland. Efter at have overlevet den økonomiske krise i disse år udvidede virksomheden listen over sine produkter og supplerede den med produktionen af kameraer, elværktøj, fjernsyn, køleskabe og radioer.
Robert Bosch er ikke kun en kommercielt succesrig iværksætter, men også en "social pioner". Han respekterede alle arbejdere på Bosch-fabrikker, så han var den første til at introducere 8-timers hverdag for sine ansatte i 1906. Robert Bosch overvågede også produktionsprocesser og kvaliteten af produkterne og troede, at det er bedre at tabe penge end kundernes tillid.
En del af provenuet fra kommercielle aktiviteter kanaliserede Robert Bosch til velgørenhed og donerede penge til teknisk uddannelse og hospitaler i landet.
Robert Bosch og Hitler
I 1933 var Bosch allerede verdensberømt på alle verdens kontinenter. Produkterne fra den tyske iværksætter blev brugt over hele verden. Men da nazisterne kom til magten i Tyskland, måtte Robert Bosch vælge mellem virksomhedens fremtid og personlige præferencer.
Robert Bosch støttede ikke Hitlers politik, desuden sponsorerede han den antifascistiske modstand. Men han forstod, at ved at nægte at samarbejde med Hitler, ville den politiske leder fjerne fabrikkerne fra Robert Bosch, og de ville overgå til statsejerskab. Robert indvilliger i at udstyre militærudstyret og flyene fra den Hitleritiske hær med den mest moderne og bedste tekniske udvikling. Imidlertid undgik han personligt forretningsmøder med repræsentanter for nazistpartiet.
Som taknemmelighed for hjælpen var Bosch udstyret med gratis arbejdskraft som krigsfanger, tilbød lukrative regeringsordrer og uddelte Robert Bosch en pris til ære for sin 80-årsdag.
Robert Bosch personlige liv
Den berømte industriist har været gift to gange. Det første ægteskab var med Anna Kaiser, som han var forelsket i. Robert sendte hende breve i USA og England og delte alle de begivenheder, der skete med ham. Den 10. oktober 1887 blev parret gift nær Stuttgart. Fra dette ægteskab blev to døtre født - Margaret (1888) og Paula (1889) samt en søn, Robert (1891). En anden datter, Elizabeth, døde et år efter fødslen.
I 1911 byggede Robert Bosch et stort palæ til sin familie i Stuttgart. Som Margaret, datteren til opfinderen, mindede om, brugte faren altid nok tid til at tilbringe tid sammen med sin familie, besvare mange børns spørgsmål og inspirere dem til selvudvikling. Bosch besluttede tidligt at introducere sin søn i sin forretning. I en alder af 11 arbejdede lille Robert allerede som lærling i sin fars firma. Desværre begyndte opfinderens søn at udvikle multipel sklerose, hvorfra han døde i 1921.
Hans søns død fremmedgjorde ægtefællerne. Parret brød sammen i 1927. Samme år giftede Robert Bosch sig med den 39-årige Margaret Wertz, datter af en skovmand. Fra sit andet ægteskab havde han yderligere to børn - søn Robert Jr. (1928) og datter Eva (1931).
Efter Hitlers politiske parti kom til magten trak Robert Bosch sig stort set tilbage fra at lede virksomheden og tilbragte al sin fritid til sin familie på ski i bjergene.
Blandt Robert Boschs foretrukne tidsfordriv var jagt. Han drænet også sumpene i Bayern, hvor han oprettede en økologisk gård, der solgte økologiske produkter.
På mange måder ydede Roberts kone, Margaret, støtte til ham. Hun fungerede som assistent og rådgiver i mange emner mellem to generationer - unge og ældre. Margaret var en gæstfri værtinde og var vært for et par venner og forretningsfolk derhjemme.
Robert Bosch døde den 12. marts 1942 på grund af komplikationer af otitis media.
