Billeder af den yngste af pantheonen fra de antikke græske guder i Olympus er kommet ned til os i form af en ung attraktiv ungdom med en vedbendekrans på hovedet og en stav i hånden. Mindre almindeligt i mytologi er billeder af ham i voksenalderen, så han ligner en mand med krøller på hovedet og et tykt skæg. Dionysos blev betragtet som guden for vegetation og vinfremstilling, såvel som inspiration og teater. Hans tilstedeværelse garanterede altid fest og sjov, han var konstant omgivet af satyrer og præstinder af kulten.
Dionysus i mytologi og kultur
De første omtaler af Dionysus findes på kretensiske skrivetavler fra det 14. århundrede f. Kr. Oversat fra antikgræsk betyder navnet "indviet af guden Dionysos." Vinproducentens skytshelgen modtog sit kaldenavn "Gud med tyrhorn", fordi han elskede at blive til dette dyr. I litteraturen findes den første omtale af ham i et af kapitlerne i "Odyssey" af den antikke græske digter Homer. I mytologien i det antikke Rom er der en lignende guddom, der fik navnet Bacchus eller Bachos. Det mest genkendelige billede af guden for vin og sjov er skulpturen af den store Michelangelo "Bacchus". Marmorstatuen, der er to meter høj, viser en beruset gud ledsaget af en satyr.
Guden for vin og vinfremstilling tog sin plads i Pantheon i Olympus senere end andre. Der er en version om, at kulten af denne kontroversielle karakter kom til Grækenland fra Thrakien eller Lilleasien og modtog sin maksimale udvikling allerede i det 7. århundrede i vores tid. I lang tid har den græske mytologi ikke været tilstrækkelig opmærksom på vinfremstilling og havearbejde.
Fødsels mysterium
Dionysos biografi er indhyllet i stort mysterium. Selv historien om hans fødsel forbliver et mysterium. En af myterne siger, at hans mor Semele var datter af en konge i Theben. Zeus blev båret af en smuk pige og blev hyppig gæst i hendes hus. Hans jaloux kone Hera fandt ud af Thunderer-eventyrene og besluttede at straffe sin rival hårdt. Hun vendte sig som en vandrer og opfordrede pigen til at bede den højeste guddom om at vise sit sande ansigt. Zeus accepterede anmodningen fra sin elskede og dukkede op i dækket af en lynkaster. En af dem kom ind i kongen af Theben, en brand brød ud. Semele, som forventede en baby, havde en for tidlig fødsel. Hun brændte ud og formåede at overføre babyen til Zeus og betroede sin far sin skæbne. For at redde den nyfødte syede den øverste gud det i låret og bar det der i tre måneder, indtil tiden kom til, at hans søn blev født på ny, hvorfor Dionysus ofte kaldes "to gange født".
Barndom
Den kloge Zeus kendte karakteren af sin kone og forstod, at hun ikke ville lade drengen være alene. Han gemte ham i en stengrotte af nymferne, forvandlede ham til et barn, på et tidspunkt boede barnet hos sin tante. Faderen forstod, at hans søn havde brug for en god lærer og en pålidelig beskytter. Dionysos blev opdraget af den græske gud Hermes. Han blev betragtet som den mest adræt og snedige af alle olympierne. Udadtil lignede han en ung mand, hvis ufravigelige egenskaber var en hat med små vinger ved templerne, en stav og vingede sandaler. Den guddommelige sendebud og guide til døde sjæle til underverdenen har altid haft meget arbejde. Men Hermes måtte gentagne gange redde barnet, og hver gang lykkedes det at dukke op til tiden. Derefter besluttede Thunderer at give sin søn til opdragelsen af gudinden Cybele, som ikke er ringere end Hera og som afslørede naturens kræfter for drengen.
Da Dionysus voksede lidt op, uventet for alle, fik han venner med satyren Ampelius. Den gamle bølle lod ikke drengen kede sig og legede med ham. Satyr led en alvorlig død fra tyrens horn. Dionysus forsøgte at redde ham, men indsatsen var forgæves. Ampelias krop blev til et vindrue af druer, hvorfra den triste unge mand pressede saft og gav drikken navnet vin. Den første person, som Dionysus gav for at smage vin, var Ikarios. Bonden fra Attika kunne lide drinken så meget, at han besluttede at introducere den for andre mennesker. Kammeraterne blev snart berusede og besluttede, at Ikarius besluttede at forgifte dem. I et vrede angreb de ham og dræbte ham. Så grækernes første bekendtskab med vin blev til en tragedie. Over tid lærte Dionysus folk at lave en anden berusende drink - bygøl.
Rejs på jorden
Derefter besluttede den bekymringsløse unge mand at rejse verden rundt. I tre hele år opholdt sig Dionysus i Indien, og overalt hvor han optrådte modnet druer. Zeus 'yngste søn besøgte mange steder, faldt ned i underverdenen, hvorfra han returnerede sin mor. Han rejste hende fra Hades besiddelser og hævede hende til Olympus, hun blev en gudinde og modtog et nyt navn Theon. Den unge gud rejste ledsaget af hans følge. Han blev ledsaget overalt af satyrer - dæmoner med gedeben og præstinder. Følgen blev følgeskab af læreren til Dionysus Silenus, som sjældent blev set ædru. Han var meget tilfreds med den nye drink og vidste ikke, hvordan han skulle bruge den. På de billeder, der er kommet ned til vores dage, sidder den skaldede, sjove gamle mand Silenus altid på et æsel og fremsætter kloge tanker.
En dag gik Dionysus på et skib til sørovere. Da en af piraterne bemærkede, at kæderne, der holdt fangen, faldt fra hans hænder, antog han, at de ikke var en almindelig person. I frygt opfordrede han sine kammerater til at lade den unge mand gå, men de lo bare. Dionysus kunne ikke tilgive dette og forvandlede sig til en vred løve, der rev piratkaptajnen i stykker. Den unge gud forvandlede masten og årerne til en slange, og de resterende skurke i frygt sprang i det rasende hav og blev til delfiner. Dionysos skånede kun en fremmed, der så en guddom i ham.
Ære Dionysus
I det antikke Grækenlands kulturcentre blev der fejret til ære for den græske gud for vin og vinfremstilling. Deres organisation blev overtaget af bymyndighederne, og de varede en hel uge. På dette tidspunkt blev al forretning i byen suspenderet, fangerne blev løsladt, regeringsorganer fungerede ikke, og sjov regerede overalt. Ferien blev afholdt årligt i marts og blev kaldt de store Dionysias. Festlighederne begyndte med, at hellenerne tog billedet af guden Dionysos ud af templet, og hele byen var fyldt med en støjende skare. Ved gudestatuen sang et drengekor i løbet af dagen, og om aftenen begyndte mumringernes underholdning. Skuespillerne satte gedeskind på og viste publikum sjove scener. For deres forestillinger blev Dionysus-teatret specielt rejst; en del af dette arkitektoniske monument har overlevet den dag i dag på en af Akropolis skråninger. Kreative mennesker mente, at vin, en gave fra Dionysus, giver dem inspiration og hjælper dem med kunst. Derfor nød gudens vin og sjov særlig respekt blandt kunstnere og digtere, de dedikerede mange af deres værker til ham.
I begyndelsen, efter at have modtaget vin fra Dionysos 'hænder, organiserede folk støjende fester, hvor latter og glæde var de vigtigste. Vin jublede sjælen, gav styrke og jublede op. Men efterhånden blev den enkle sjov uhæmmet. Alkohol forvandlede natfesterne til ære for vinguden til frygtelige briller. Fuldskab drev grækerne til det punkt, at de satte på dyreskind, spiste rå kød og på samme tid forherligede navnet Dionysus. Afslapning og befrielse blev til vanvid. Fuldskab førte til, at folk holdt op med at lytte til deres sind og ofte endte danser i et blodig skuespil og bacchanalia.
Dionysus handlede grusomt med dem, der nægtede at anerkende det guddommelige princip i ham. Sådanne grækere blev hjemsøgt af vanvid. Der er en legende, ifølge hvilken kongen Lycurgus, som afviste vinfremstillingsguden, i en gal impuls hackede sin arvtager ihjel med en økse, i det øjeblik syntes det for ham, at han huggede et vin. Kong Minys døtre blev sindssyge, og en af kvinderne i Argos begyndte at fortære sin egen baby i galskab.
Ægteskab med Ariadne
Den charmerende unge mand har slået mere end en kvindes hjerte. Selv den smukke Afrodite, den gamle græske gudinde for kærlighed og skønhed, kunne ikke modstå vinproducenters skytshelgen. Frugten af deres hemmelige forhold var søn af Priapus. Dionysus krediteres for at have et forhold til Avra, titans datter, der fødte ham tvillinger. Før hans ægteskab var Dionysus en glad fyr og en blæsende ung mand, men efter at have skabt en familie med Ariadne viste han sig at være en vidunderlig mand.
Ariadne var datter af kong Minos, som havde ubegrænset magt på Kreta. Da Theseus ankom til øen, klar til at bekæmpe den forfærdelige minotaur, hjalp pigen våghalsen. Den ledende tråd af hendes virvar førte ham og hans kammerater ud af labyrinten. Sammen med sin frelser gik helten med skib til Athen, men på den måde forlod den unge mand forræderisk hende. I desperation var Ariadne klar til at sige farvel til livet, men Dionysos dukkede op og reddede hende. Han trøstede ikke kun den kretensiske skønhed, men inviterede hende også til at blive sin kone. I et lykkeligt ægteskab havde parret en søn, Foant. Derefter gjorde den store Zeus, der har en særlig kærlighed til sin yngste søn, Ariadne til en gudinde og indrømmede hende udødelighed.
