Meget ofte under gudstjenesten kan man ikke kun se præsten i alteret, men også mennesker, der hjælper præsten. De kan endda være børn klædt i specielt tøj (overskud). Sådanne præster kaldes normalt sextoner.
Undertiden kaldes sekstoner ellers alterdrenge. Disse mennesker er alterets ministre. Enhver mandlig ortodoks kristen, der bekender sig til ortodoksi, kan blive en ponomar. Selv børn kan være alterdrenge, fordi velsignelsen fra templets hoved er nok til dette. Altermænd accepterer ikke hellige ordrer, da de er præster.
Sekstons vigtigste pligt er at hjælpe præsten under gudstjenesten. Alterdrengen forbereder et røgelseskar: han tænder kul, lægger røgelse, giver et røgelseskar på et bestemt tidspunkt af gudstjenesten til præsten eller diakonen. Sekstonen deltager også i de såkaldte indgange (når præsten kommer ud af sideporten med evangeliet eller den eukaristiske kop og følger til de centrale porte). I dette tilfælde går alterdrengen foran præsten med et lys.
Ud over pligten til at hjælpe med guddommelige tjenester skal sekstonen holde alteret rent. Han fik til opgave at tørre ikonerne ud og rengøre det mest hellige sted i kirken.
Nogle gange kan sexton hjælpe læserne under gudstjenestene. I nogle templer kombineres disse to positioner. Hvis sekstonen ved, hvordan man læser kirkeslavonisk, kan han muligvis forkynde Guds ord til folket gennem læsning af de apostolske brev ved liturgien.
