Henry Morgan er en af de mest berømte engelske pirater. Han har snesevis af fangede skibe, flere byer og en ret interessant politisk karriere i slutningen af sit liv. Han blev født i Wales. Hans far bearbejdede landet, men Henry selv havde ikke nogen interesse i landbrug, så en dag besluttede han at gå som hyttedreng på et skib på vej til øen Barbados.
tidlige år
Henry Morgan blev født i Lanramni (nu en forstad til Kardyf) omkring 1635. Hans far, Robert Morgan, var en velhavende grundejer.
Ifølge en af legenderne, der udgør hele den legendariske pirats biografi, blev Henry Morgan kidnappet i Bristol og solgt som slave i Barbados og flygtede derfra til Jamaica. Imidlertid bestred Henry Morgan selv det faktum at være slave i retten. Senere fandt historikere dokumenter i arkiverne, hvorefter hans onkel Edward Morgan var løjtnant guvernør for Jamaica.
Det accepteres generelt, at Henry Morgan dukkede op på Jamaica i 1658, men der er ingen optegnelser om ham før 1665. På det tidspunkt var det britiske militærkontingent i Vestindien begrænset, og derudover havde en karriere i hæren og den kongelige flåde ikke meget udsigter med hensyn til økonomisk stabilitet. Den unge Henry blev heller ikke tiltrukket af at arbejde som havnebedrift, så han besluttede at blive privatmand. I 1665 deltog han i en piratekspedition til spanske besiddelser, som varede 22 måneder. Efter sin tilbagevenden modtog Morgan et tilbud fra guvernøren om at gribe Havana. I stedet lancerede han et angreb på øen Pinas, den første vellykkede uafhængige handling fra en pirat.
Piratkarriere
I 1668 fyrede han og franskmændene den vestlige kyst af Haiti. Overskuddet viste sig at være meget mindre end forventet, og der skete en skænderi mellem briterne og franskmændene. For at slukke holdets utilfredshed besluttede Henry Morgan en desperat handling og erobrede den velbefæstede spanske by Partabela. De britiske pirater brugte to uger på at plyndre og myrde. Indfangelsen af Partabela hjalp i høj grad med at øge autoriteten af Henry Morgan blandt andre private. For ikke at mishage den jamaicanske guvernør, der foregav over for kronen, at han holdt tilbage med piratvirksomhed, sagde Morgan, at han havde reddet elleve englændere, der var arresteret i Partabela.
I 1669 satte Henry Morgan kursen mod Maracaibo-søen, hvor han brændte de fæstninger, der allerede var forladt af de spanske soldater, men endte med at blive fanget, da den spanske flåde blokerede adgangen til havet. Men Morgan var i stand til at bedrage spanierne og undslap med sin skvadron til havet, desuden modtog han også en løsesum for gidslerne.
For ikke at komme i konflikt med de kongelige myndigheder, efter at han kom tilbage fra Maracaibo, nægtede Henry Morgan midlertidigt at fortsætte sin karriere som privatperson. Han købte jord i Jamaica og besluttede at arrangere sit personlige liv ved at gifte sig med Mary, datter af Edward Morgan. I 1670 blev en fredstraktat underskrevet mellem Spanien og England, så hans beslutning så ganske naturlig ud.
Fredeligt liv varede kun et år. Allerede i august 1670 vendte guvernøren sig til Henry Morgan med en anmodning om at sikre de britiske sømænds sikkerhed, som angiveligt blev angrebet af spanske krigsskibe. Men Morgan besluttede at organisere en stor ekspedition, hvis formål var at erobre Panama, et mellemstation for transport af sølv fra Peru til Spanien. Mange pirater, der på kort tid i fred befandt sig i gæld til pengeudlånere, støttede entusiastisk denne idé. I 1671 nåede ekspeditionen sin destination. Panama var ikke godt befæstet, så piraterne var i stand til let at erobre og plyndre byen.
Efter hjemkomst fra Panama til Jamaica modtog Henry Morgan guvernørens ros. Imidlertid overtrådte hans raid fredsaftalen. I sommeren 1671Nyudnævnt af de kongelige myndigheder har den nye guvernør arresteret sin forgænger. I 1672 blev Henry Morgan også ført til England og sat i tårnet. Ifølge datidens love blev han i fængsel tvunget til at betale ud af sin egen lomme for mad og sikkerhed, men han fik lov til at bevæge sig frit rundt i London og skabe nyttige kontakter.
Sidste år og død
I 1674 frigav kong Charles II Stuart, med truslen om en fransk invasion over Jamaica, den berømte pirat. Henry Morgan blev riddere, for hans bidrag til udviklingen af nye lande og i rang af løjtnant guvernør sendte ham til Jamaica. Derefter tjente Morgan tre gange mere som guvernør for Jamaica. I slutningen af sit liv led han af adskillige sygdomme. Han døde af levercirrhose den 25. august 1688 på ejendommen Lawrencefield i Jamaica.
