Overflødighedshornet er et traditionelt symbol på lykke, held og lykke og materiel velvære. Ligesom mange andre symboler kom det fra gammel mytologi. Der er mindst 2 versioner af overflødighedshornets oprindelse.
De gamle grækere var af den opfattelse, at overflødighedshornet blev skabt af den store Zeus selv. Ifølge myten tilbragte den fremtidige gudherre sin barndom i en hule på øen Kreta, hvor Rheas mor skjulte ham for sin far, den formidable titan Kronos. Faktum er, at Kronos blev forudsagt, at et af børnene ville fratage ham magten, og han slugte babyerne umiddelbart efter deres fødsel.
Den hellige ged Amalthea, hvis navn oversættes som "giver rigdom", blev sygeplejerske til Zeus. I taknemmelighed og erindring om hende gjorde Zeus et af hendes horn til et symbol på rigdom. Siden da er det blevet en uudtømmelig strøm af lykke, rigdom og velstand. Samtidig antages det, at hornet er i stand til at give en person ikke kun materielle, men også åndelige fordele.
I det gamle Rom blev mønter præget af et overflødighedshorn, så plottet i den antikke græske myte fandt sin materielle udførelsesform. Romerne troede, at heldiginden, Fortune, gav folk rigdom og velstand, der flyder fra hornet. Ikke underligt, at hun ofte blev afbildet med et overflødighedshorn i hænderne.
Ifølge en anden version brækkede den største græske helt Hercules, i varmen i en kamp med flodguden Aheloy, et af hans horn. Men efter kampen returnerede den storslåede sejrmand sit trofæ til Achelous. I taknemmelighed præsenterede guddommen Hercules med et overflødighedshorn, som var selve Amalfeas horn. I en anden version af myten præsenterede Hercules Acheloys horn for nymferne, der fyldte det med æbler og andre naturgaver.
Nogle gange blev overflødighedshornet afbildet i højre side af retfærdighedsgudinden Themis. Også dens oprindelse var forbundet med de døde rige. Det blev antaget, at han tilhører Plutos - guden for utallige undergrundsrigdomme. Plutos kunne også identificeres med selve herskeren over underverdenen, Hades.
I hænderne på Fortune kunne overflødighedshornet ikke kun symbolisere materiel velstand, men også kærlighed, familielykke og morsk glæde. Derudover blev han betragtet som et symbol på kvindelighed og forbundet med fødslen af mange afkom.
I middelalderlige legender blev overflødighedshornet til den hellige gral. Man troede, at den, der drak af gralen, ville få tilgivelse for alle synder, udødelighed og andre mange fordele. Nogle versioner sagde, at selv overvejelse af koppen kunne medføre midlertidig usårbarhed eller i det mindste give ridderen mad og vin. I værkerne af renæssancekunst blev små vingede amor ofte afbildet spredt mad fra overflødighedshornet.
