Vi ved, at truede dyrearter er registreret i den røde bog og er under særlig kontrol. Cirka 20 år før udgivelsen af denne bog forsøgte den populære forfatter og naturforsker Gerald Durrell imidlertid allerede at beskrive og systematisere mange sjældne dyrearter.
Takket være hans uselvisk entusiasme er mange typer levende væsener ikke helt forsvundet på vores planet. Og Darrells romaner, gennemsyret af interesse for livet omkring, inspirerer nye generationer af naturforskere.
Den berømte videnskabsmand, zoolog og naturforsker, Gerald Malcolm Durrell blev berømt som en utroligt talentfuld forfatter. Alle hans bøger formidler forfatterens store kærlighed til alle levende ting og den venlige humor, som Darrell er vant til at se på verden omkring sig. Derudover var han i stand til at organisere en zoologisk have, på grundlag af hvilken han senere organiserede Wildlife Conservation Trust,
Interessant ungdom
Gerald blev født i en af byerne i Indien, dengang en britisk koloni, den 7. januar 1925. Han var den yngste af fire børn af ingeniør Lawrence Durrell og hans kone Louise.
Overraskende begyndte lille Darrell at interessere sig for den mærkelige verden af insekter og dyr i en alder af to. Denne hobby var ikke særlig populær blandt hans familiemedlemmer, fordi han med glæde kunne rode med edderkopper, orme og andre mærkelige væsner.
Geralds far døde i 1028, og familien blev tvunget til at vende hjem til Storbritannien. Men de kunne ikke lide klimaet i dette land, og efter 7 år flyttede familien til den græske ø Kofru. Grækenlands fantastiske natur påvirkede Geralds udvikling som zoolog. Derudover var der ingen skoler på øen, og drengen blev uddannet under tilsyn af hjemmelærere. En af dem, den berømte græske naturforsker Theodore Stephanides, hjalp med at gøre den nysgerrige drengs interesse for levende ting til en fantastisk karriere. Senere nævnte Gerald ofte sin elskede lærer i sine værker.
Familien til den fremtidige zoolog tilbragte kun 4 år i Grækenland. Kort efter udbruddet af 2. verdenskrig måtte de forlade Grækenland. Disse år havde imidlertid en enorm indflydelse på den unge Gerald og bestemte hans fremtidige skæbne.
Rejser og bøger
Efter krigen begyndte den unge mand at arbejde i en lille zoologisk have. Som simpel minister indsamlede han information om sjældne og truede dyr.
Efter at have modtaget en lille arv besluttede Darrell imidlertid at organisere flere ekspeditioner: to til Cameroun og en til Guyana, som dengang var britiske kolonier. Dyrene kunne ikke tages ud, pengene løb tør, og Darrell blev efterladt uden levebrød.
Det var på dette tidspunkt, at hans ældre bror Lawrence, hvis romaner var vellykkede, inviterede sin bror til at prøve sig inden for litteraturen. Til Geralds overraskelse var hans første bog, The Overloaded Ark, om rejsen til Cameroun, en kæmpe succes.
I 1954 besøgte den allerede populære forfatter Gerald Durrell Kofru Island igen. Under tilstrømningen af minder skrev han den berømte "græske" trilogi. Dette gjorde Darrell til en internationalt anerkendt forfatter.
I alt skrev Darrell mere end 30 bøger, som derefter blev filmet i mange film. Men det vigtigste mål i hans liv har altid været undersøgelse og beskyttelse af vilde dyr.
Opdræt af sjældne dyrearter
Takket være Gerald Durrells oprigtige begejstring er der bevaret mange arter af truede dyr. Længe før den Internationale Røde Databog dukkede op, kæmpede han aktivt for at beskytte truede dyr. Det var til dette formål, at en zoologisk have blev oprettet på øen Jersey, som senere blev Wildlife Conservation Trust.
Gerald Darrell døde den 30. januar 1995 i en alder af halvfjerds. Imidlertid har spørgsmålet om beskyttelse af truede dyr og kærligheden til dyrelivet, som forfatteren var i stand til at formidle i sine bøger, været bekymrende i flere generationer.
