Den første borgmester i Skt. Petersborg var en advokat, professor og politiker Anatoly Sobchak. På et tidspunkt var han en af de første sammen med Boris Jeltsin, der søgte demokratiske reformer i det post-sovjetiske Rusland. I lang tid fungerede han som rektor for det juridiske fakultet ved Leningrad State University, og hans studerende var mange repræsentanter for den moderne Ruslands politiske og økonomiske elite, herunder præsident Vladimir Putin og premierminister Dmitry Medvedev.
Barndom
Anatoly Sobchak blev født den 10. august 1937 i Chita, ligesom mange børn født i sovjettens land, absorberede han en flok nationaliteter. Faderfar var en polak, bedstemor tjekkisk; Russisk bedstefar af mor, ukrainsk bedstemor. Ud over Anatoly var der yderligere tre børn i familien. Hans far arbejdede som ingeniør på jernbanen, hans mor arbejdede som revisor.
På trods af denne mangfoldighed betragtede Sobchak sig altid som russisk -”for mig betyder det at være russisk at tænke og tale russisk, være stolt af mit land og dets bidrag til verdensarven og skamme sig over den tjetjenske krig, Tjernobyl, forladte kollektive gårdmarker og befolkningens fattigdom, hvis land har utallige naturressourcer. Husk ofrene for stalinistiske undertrykkelser og interetniske konflikter. Men frem for alt handler det om tro! Tro på fred, demokrati og velstand i Rusland, som vi skal overlade til vores børn og børnebørn.
Anatoly var en af fire sønner. Da han kun var to år gammel, flyttede hele familien til Usbekistan. I 1941 gik Sobchaks far fremad, og alle byrderne ved at vedligeholde familien og opdrage børn faldt på hans mors skuldre. Denne fattigdom og halvt sultede eksistens havde stor indflydelse på den unge Sobchak.
”Da jeg var lille, var mad den sjældneste og mest dyrebare ting. Jeg havde mange venner, gode forældre og kæledyr, men jeg havde aldrig mad nok. Jeg husker stadig denne konstante sultfølelse. Vores eneste frelse var vores ged, da vi ikke havde råd til at holde en ko. Mine brødre og jeg gik for at samle græs hver dag. Når nogen ramte vores ged med en pind - den blev syg og døde. Ved du, jeg har aldrig grædt så meget i mit liv som den dag,”mindede Anatoly Aleksandrovich.
Han gik gennem de sultne år og fortsatte sine studier og fik autoritet og popularitet blandt sine jævnaldrende. Selv da han var barn, gav jævnaldrende ham kælenavne "professor" og "dommer", fordi han havde et bredt udsyn og var retfærdig til at løse tvister. I krigstid blev professorer, skuespillere og forfattere fra Leningrad University evakueret til Usbekistan … af dem viste sig at være Sobchaks naboer. Historier om Leningrad og universitetsliv imponerede drengen så meget, at han besluttede, at han måtte gå til Leningrad State University.
Studenttid
Efter eksamen fra gymnasiet gik Sobchak ind i juridisk fakultet ved Tasjkent Universitet. Han studerede der i et år og modtog derefter en overførsel til Leningrad State University. Han elskede at studere og blev meget hurtigt tildelt et Lenin-stipendium. Samtidig blev han gift med Nonna Gandzyuk, som også kom til Leningrad for at få en uddannelse. Det unge par var meget fattigt, men det, der manglede mad eller materiel velstand, blev kompenseret af det rigelige kulturliv i Leningrad, som Sobchak blev forelsket i som sin hjemby. Efter et stykke tid havde Sobchak og hans kone datteren Maria, som senere fulgte i sin fars fodspor og blev advokat. Ægteskabet mislykkedes dog og sluttede i skilsmisse i 1977.
Efter Sobchak Universitet fik han til opgave at arbejde som advokat i Stavropol-territoriet. Sobchak arbejdede der i tre år, og tre år senere, i 1962, vendte han tilbage til Leningrad for at forsvare sin ph.d.-afhandling og fortsætte sit arbejde som advokat og lærer.
I 1973 præsenterede han sin doktorafhandling, hvor han fremsatte ideerne om liberalisering af den socialistiske økonomi og tættere forbindelser mellem statsøkonomien og det private marked. Hans ideer blev betragtet som temmelig risikable, og hans afhandling blev afvist. Sobchak lærte senere, at han blev sortlistet af universitetet på grund af hans støtte til sin tidligere professor, der blev fyret, efter at hans datter emigrerede til Israel. Sobchak besluttede at udsætte forsvaret af sin doktorgrad. Da han følte, at situationen var ændret, skrev han en anden afhandling, forsvarede den med succes i Moskva og blev doktor i jura i 1982.
I sin alma mater grundlagde og ledede Sobchak den første afdeling for økonomisk lov i Sovjetunionen. Han arbejdede der indtil 1989 - den tid, han gik ind i politik. Sobchaks viden, visdom og måde at undervise på gjorde ham meget populær blandt studerende, og selv da han senere blev borgmester i Skt. Petersborg, fortsatte han med at undervise på universitetet.
Ledsager Lyudmila Narusova
I 1975 mødtes Sobchak med Lyudmila Narusova, som var bestemt til at blive hans anden kone.
”Jeg var skilt, og min mand ville ikke opgive den lejlighed, mine forældre betalte for. Det var en vanskelig situation, og nogen anbefalede en advokat, der underviste på universitetet. Jeg fik at vide, at han var involveret i vanskelige sager og har en utraditionel måde at tænke på. Jeg gik på universitetet for at møde ham og måtte til sidst vente på ham i meget lang tid. Derefter så jeg, hvordan unge smukke studerende efter foredraget trængte sig omkring ham, der stillede ham spørgsmål og forsøgte at flirte med ham, og jeg troede, at han ikke ville hjælpe mig. På det tidspunkt vidste jeg ikke, at han også oplevede en skilsmisse og vidste førstehånds om det.
Vi gik til en cafe for at diskutere min situation. Jeg var så ked af, at jeg begyndte at fortælle ham alt om mig selv og mit liv, og jeg græd hele tiden. Han lyttede til mig og besluttede at han skulle tale med min mand. Han havde overtalelsesgaven, og som følge heraf trak min mand tilbage.
For at takke advokaten for hans hjælp købte jeg ham en buket krysantemum og forberedte tre hundrede rubler i en konvolut. Det var den månedlige løn for adjunkten. Han tog blomsterne og returnerede pengene og sagde - du er så bleg. Hvorfor går du ikke på markedet og køber noget frugt. Jeg blev meget fornærmet over dette. Tre måneder senere mødtes vi på en fest, og han huskede mig ikke engang. Og det var endnu værre. Jeg gjorde mit bedste for at sikre, at han aldrig glemmer mig igen! Vi begyndte at gå sammen, men vi havde et ret stort aldersgab mellem os - han var ni og tredive og jeg var kun femogtyve. Vi mødtes i 5 år, og han syntes ikke at have travlt med at foreslå. Men i 1980 giftede vi os endelig og et år senere blev vores datter Ksenia,”minder Lyudmila Borisovna om.
Den lykkelige far kunne næppe have gættet, at hans datter et par årtier senere ville overgå ham i popularitet og endda blive kandidat til formandskabet for Den Russiske Føderation. Da han tog hende ud af hospitalet, levede alt, hvad han drømte om, at leve længe nok til at fejre hende atten og havde ingen idé om, at han ville dø, blot et par måneder efter, at Ksenia Anatolyevna fejrede sin 18-årsdag.
Dette var det andet ægteskab, og den afdøde Sobchak elskede sin kone og indrømmede, at han skyldte hende sit liv. Hun blev mere end bare en kone; hun var hans ledsager og kæmpede for sin mands sag og endda for hans eksistens. Han skrev senere, at under sin hårde forfølgelse vandt hendes loyalitet, mod og støtte hende stor respekt, selv fra hans fjender. Bor og arbejder så tæt på Sobchak, Lyudmila sluttede sig også til politik og blev valgt til statsdumaen for Skt. Petersborg i 1995.
Fra universitetsliv til politik
I mellemtiden bliver Mikhail Gorbatjov leder af Sovjetunionen som et resultat af den samlede reform af landet - perestroika, som markerede begyndelsen på demokratisering af magten. I 1989 blev Sobchak valgt til Folkets Stedfortræder for Sovjetunionen ved det første demokratiske valg i landet.
En talentfuld advokat og professor, han var også talentfuld i politik. Han blev udnævnt til leder af den parlamentariske efterforskning af skyderiet af fredelige demonstranter i Tbilisi i 1989 - hans rapport afslørede indenrigsministeriets og KGB's grove forseelse mod mennesker. Hans direkte spørgsmål under krydsforhør af den daværende sovjetiske premierminister Nikolai Ryzhkov vedrørende ordrer og handlinger fra alle regeringsembedsmænd blev sendt over hele landet, hvilket var uhørt for kun få år siden.
Petersborg borgmester
I 1990 blev Sobchak valgt til formand for byrådet i Leningrad. Det følgende år, ved parlamentsvalget til byens leder, blev han valgt til den første borgmester i Leningrad. Samme dag blev der afholdt en folkeafstemning om tilbagelevering af Leningrads historiske navn Skt. Petersborg.
Sobchak samlede hurtigt et stærkt team af unge fagfolk, der også var talentfulde ledere. De fleste mennesker på hans hold udgør nu Ruslands politiske elite. En af hans assistenter var den tidligere studerende Dmitry Medvedev og stillingen som viceborgmester Vladimir Putin. Sobchak elskede oprigtigt Skt. Petersborg, forsøgte at forbedre sit image over hele verden og vende det tilbage til status som Ruslands kulturelle hovedstad.
I mellemtiden gav kuppet, der blev udført af tilhængere af det kommunistiske parti i august 1991, Sobchak mulighed for at gå ind i historien. Mens Boris Yeltsin, Ruslands præsident, samlede og koordinerede oppositionen i Moskva, gjorde Sobchak det samme i Skt. Petersborg. Han konfronterede modigt sikkerhedsstyrkerne og overtalte dem til ikke at bringe hæren ind i byen.
Kuppet mislykkedes, Sovjetunionen kollapsede i slutningen af 1991, og Sobchak blev Ruslands næstmest populære politiske leder efter Jeltsin. Hans juridiske uddannelse og erfaring tillod ham praktisk at skrive den nye forfatning for det post-sovjetiske Rusland. Imidlertid var Sobchak måske for blød en politiker og kunne ikke bruge sin umiddelbare popularitet efter kuppet til at flytte til et højere politisk niveau. I stedet faldt han i fælden for lokalpolitik i Skt. Petersborg og begyndte at miste popularitet efter ikke at have bremset den organiserede kriminalitet i byen. Påstande om korruption og økonomisk uredelighed begyndte snart at dukke op i pressen.
Fra toppen af popularitet til strafferetlig forfølgelse
I begyndelsen af 1996 lancerede Sobchaks konkurrenter en fuld kampagne for at miskreditere ham, arrangeret af hans assistent Vladimir Yakovlev. Skandaler, der involverede Sobchak og hans team, dukkede op i pressen - de blev beskyldt for utugelig forvaltning af byressourcer, hvilket førte til tab af hundreder af millioner af dollars. Sobchak blev beskyldt for ulovlig privatisering af ejendom i de prestigefyldte distrikter i Skt. Petersborg. Nogle mente, at Sobchak og hans popularitet var for ubelejlige for Boris Jeltsin, hvis andet valgperiode ville være i fare, hvis Sobchak rejste sig.
”Jeg ville ikke engang ønske, at mine fjender skulle opleve, hvad min familie og jeg har oplevet de sidste fire år. Fra en mand med et ubesværet omdømme blev jeg øjeblikkeligt til en korrupt embedsmand, jeg blev forfulgt og beskyldt for alle dødssynder, "skrev Anatoly Sobchak senere i sin bog" En dusin kniv i ryggen ".
Han tabte valget med lidt over 1%, men forfølgelsen stoppede ikke. Sobchak havde allerede to hjerteanfald, og han følte sig meget dårlig. I 1997 forsøgte anklagere med magt at bringe ham ind til afhøring - han skulle være vidne i en korruptionssag. Hans kone insisterede på, at Sobchak var for syg til at blive forhørt, men efterforskerne troede ikke på hende og forsøgte at tage ham væk med magt. Hun ringede til en ambulance, og lægerne diagnosticerede Anatoly Alexandrovich med et tredje hjerteanfald.
Efter hospitalet i november 1997 rejste Anatoly og hans kone til Frankrig. Han boede i Paris i 2 år, gennemgik lægebehandling, underviste på Sorbonne og arbejdede med arkiver.
Genopretning
Sobchak vendte tilbage til Skt. Petersborg i juli 1999. Hans mest ivrige forfølgere blev enten fyret eller arresteret på anklager. I oktober 1999 modtog Sobchak en officiel meddelelse fra anklagemyndigheden om at lukke straffesagen mod ham. Alle beskyldninger offentliggjort af pressen blev fundet ubegrundede. Sobchak genvandt sin ære ved at vinde sager mod dem, der offentliggjorde injurierende materiale om ham.
I december 1999 løb Sobchak til statsdumaen. Den afgørende rolle blev imidlertid spillet af den manglende støtte og hård konkurrence med bymyndighederne - Sobchak tabte og tabte kun 1,2%.
Den 31. december 1999 fratræder Boris Yeltsin, Vladimir Putin, en tidligere protegé af Sobchak, blev udnævnt til fungerende præsident indtil valget i marts. Til gengæld udnævnte Putin Sobchak som sin fortrolige i Kaliningrad, hvor han gik den 15. februar.
Død og arv
Fem dage senere, den 20. februar 2000, blev Sobchak fundet død. Straks udtrykte pressen udtalelser fra Sobchaks kone og slægtninge om, at det var et mord, men en obduktion fastslog, at dødsårsagen var akut hjertesvigt.
Rygter om mordet dukkede straks op, men anklagemyndigheden i Kaliningrad-regionen åbnede en straffesag i mordet (forgiftning) først i maj. En obduktion udført i Skt. Petersborg viste fravær af både alkohol og forgiftning. I august afviste anklagere sagen. Selvom Anatolys bror Alexander Alexandrovich stadig er sikker på, at hans bror blev dræbt.
Sobchak var en repræsentant for en generation, der fulgte en politisk scene i både sovjet og post-sovjet Rusland. Efter at have vundet massiv popularitet under perestroikaen blev han en af ideologerne og den politiske leder af kapitalistiske reformer. På en måde lukkede Sobchaks død, der faldt sammen med afslutningen af Jeltsins præsidentskab, den romantiske periode med Ruslands demokratisering.
