I det moderne menneskes sind er ordet "legende" forbundet med en fiktiv gammel historie, der blev overført fra mund til mund. Men livet står ikke stille, og folkekulturen, som for tusinder af år siden, beskriver på sin egen måde begivenhederne og menneskers liv og efterlader kun det vigtigste i tiderne.
Menneskernes bevidsthed skelner ikke seriøst mellem traditioner og legender. Derudover er moderne videnskab heller ikke altid i stand til at skelne dem med hinanden med sikkerhed. Ligesom tradition er legenden en genre af oral kreativitet. Ordet "tradition" afspejler ganske nøjagtigt essensen af dette arbejde. Dette er en historie med historisk indhold, der overføres fra mund til mund, overføres fra generation til generation. Legenden er derimod en fortælling af religiøs karakter, der er uløseligt forbundet med historiske begivenheder.
Indtil det 19. århundrede kunne ikke alle læse bøger og desuden få en uddannelse. Men alle ønskede at vide om deres rødder, kultur og religion. Traditioner og legender erstattede almindelige mennesker med historisk litteratur, der fortæller om tidligere begivenheder. Men legender er ikke en historisk krønike, men erobrede kun lyse øjeblikke af individuelle begivenheder.
På latin betyder ordet "legende" "hvad der skal læses." Legenden var oprindeligt en historie om de helliges guddommelige liv. Derefter skiftede det til religiøs-didaktiske, lærerige og undertiden fantastiske biografier af historiske og fiktive eventyrhelte, hvis liv og handlinger bar generelle træk ved nationaliteten, der bor i et givet område. Det mest interessante er, at alle disse vidunderlige historier blev opfattet af mennesker som sket i fortiden i virkeligheden på trods af deres fabelagtighed og fantastiskhed.
Nogle legender ligner faktisk eventyr. Deres forskel ligger i, at eventyr for det meste har et opfundet plot, og legenden er baseret på en reel begivenhed, omend beskrevet i en eventyrform. De tages meget mere alvorligt som en reel sag, hvorfra det er nødvendigt at drage en konklusion til gavn for sig selv.
For eksempel var der i middelalderen legender, hvis karakterer var forbandede mennesker. Legenden om den flyvende hollænder er måske den mest populære historie i tiden. Der er mange muligheder for hendes fortælling, men essensen er den samme. Skibet "Flying Dutchman", straffet af Gud, er tvunget til at vandre i havene for evigt, fordi hans kaptajn forbandede Skaberen og kontaktede Djævelen. Imponeret af denne legende forsikrede datidens navigatører om, at de virkelig havde set dette forbandede skib. Hvem ved hvad der virkelig skete der … Ikke desto mindre "lever" denne legende i mindet om mennesker den dag i dag.
Alle begivenheder, der finder sted i legenderne, beskrives og evalueres ud fra folketraditionens forståelse af kristne livsnormer. Sammen med mennesker og dyr, engle og dæmoner stiger Gud og hellige ofte ned til jorden og tager forskellige former. Uigenkendt går de på det, belønner de retfærdige og straffer syndere.
Legender blev dannet takket være ikke kun mundtlig folkekunst, men også til skriftlige artefakter, for eksempel apokryfe. Blandt de skrevne kilder er også nogle bibelske tekster.
Plottene beskrevet i legenderne afspejles ikke kun i litterære genrer, men også i ikonmaleri. Det mest slående eksempel er ikonet "Miraklet af George om dragen", som senere blev grundlaget for oprettelsen af våbenskjoldet i Moskva Rusland og senere hovedstaden i Rusland.
Legender og traditioner er en genre, der lever og udvikler sig. Det er sandsynligt, at den moderne forståelse af aktuelle begivenheder fra almindelige mennesker giver anledning til og samler konklusioner og historier, rygter og historier, der når efterkommere som lyse og lærerige legender og traditioner.
