Segmentet af en ret kort eksistens - omkring 70-80 år - slutter uundgåeligt. Men Akira Kurosawa startede på den forkerte side. Instruktørens to bedste film - "Drunken Angel" og "To Live", filmet i midten af det sidste århundrede, handlede mere om død end liv. Rhapsody i august, Kurosawas næstsidste film lavet i 1992, er en salme til livet i sin mest slående og korrekte manifestation.
Drunken Angel (1948)
Efter anden verdenskrig spiser den tidligere succesrige læge en elendig eksistens, hvilket forværrer hans allerede desperate situation ved konstant at undertrykke alkohol, der er ordineret til patienter. Hans menneskelige egenskaber afsløres i den rørende pleje af en gangster, en ung og smuk fyr, der langsomt men uundgåeligt dør af tuberkulose.
Tragedien om to skæbner, der er vævet sammen i Japan efter krigen, fortæller publikum om den kriminelle verdens grusomhed, om den mistede forståelse af yakuzas ære, om frygt såvel som om simpel menneskelig venlighed, kærlighed og ægte mod før døden. Der er mange billeder, der er epitetens "bedste film" værdig, men "Drunken Angel" kan ikke kæmpe for denne ret. Det kan ikke kun af en grund - han er ude af konkurrence.
"Live" (1952)
En anden film, der kan blive en salme til det hidtil usete mod de sidste udryddelsesdage er "At leve". Efter at have lært, at der er meget lidt tilbage, beslutter den gamle mand, at han generelt har levet sit liv forgæves. Tanker kommer til ham for at efterlade noget til denne verden. Han planlægger at videreføre mindet om sig selv på legepladsen og bygge det på stedet for et forsømt ødemark.
Kurosawa stiller spørgsmålet direkte: helten bliver nødt til at ændre meget i sig selv for at nå sit mål. Når alt kommer til alt ellers vil en svag døende ældre mand med en resigneret karakter ikke være i stand til at bryde inertien og arrogancen i de bureaukratiske strukturer, der stod i vejen for ham. Efter at have gjort byggeriet til et spørgsmål om de sidste dage, indsamler den gamle mand vedvarende de nødvendige underskrifter, segl og beslutninger. Han vil ikke længere blive stoppet af sværd fra sine overordnede eller hans kollegers smil eller trusler fra gangstergrupper. Og hvordan kunne det være ellers, hvis der er evighed i vente.
"August Rhapsody" (1991)
Efter snesevis af år og andre vidunderlige film laver Kurosawa film om livet. Sammenflettningen af enkle glæder og stor tristhed dækker et interval på 45 år (af en underlig tilfældighed er der kun gået lidt mindre siden optagelsen af filmen "To Live"). På trods af at det er 1991, kan en ældre kvinde, der bor sammen med sine børnebørn i et beskedent hus nær byen Nagasaki, ikke glemme begivenhederne i 2. verdenskrig, som ændrede verden for evigt. Derefter forårsagede den amerikanske bombe mange, herunder hendes mand, død. Frygtelige minder hjemsøger hende hele sit liv og forårsager undertiden anfald af upassende opførsel.
Akira Kurosawa er begivenhedsdirektør, og her er et vendepunkt: inden 9. august modtager hun en invitation til Haiti fra sin bror i stedet for at huske fortiden. Bliver der en storslået tur? Ja, hvis en kvinde formår at bryde væk fra fortiden, som hun har været knyttet til i så mange år. Billedet anerkendes med rette som Kurosawas bedste film og en gribende, men samtidig ceremoniel salme til livet, som kultdirektøren udførte kort før afsked.
