Efter afslutningen af 2. verdenskrig begyndte de allierede i den antifascistiske koalition mellem USA og Sovjetunionen at etablere deres egen orden i verden. Konkurrence blev gradvist til en "kold krig", der varede i mange år. I begge lande var der en aktiv tæmning af "atomenergi". Mange arbejder blev udført ganske med succes, men der var også fejl. En af dem var ulykken, der blev kaldt "Kyshtym".
Baggrund
Efter sejren over Tyskland i 1945 fortsatte krigen, Japan modstod. USA satte et fedt punkt ved at kaste atombomber på de japanske byer Hiroshima og Nagasaki. Hele verden så atomvåbnets destruktive potentiale. Sovjetunionen kunne ikke tillade De Forenede Stater at have en sådan ødelæggende våben alene, og et par uger efter bombningen beordrede Stalin en hurtig oprettelse af sin egen bombe. En ret ung videnskabsmand, Igor Kurchatov, blev udnævnt til chef for udviklingen. Arbejdet blev personligt overvåget af Lavrenty Pavlovich Beria.
Som en del af udviklingen af atombomben blev mange byer, hvor arbejdet begyndte, klassificeret. En af disse byer var Chelyabinsk-40, hvor der på ordre fra Kurchatov blev anlagt nummer 817, senere omdøbt til Mayak-anlægget og den første atomreaktor A-1, som medarbejderne i komplekset kaldte”Annushka”. Lanceringen af reaktoren fandt sted allerede i 1948, og produktionen af våbenkvalitet plutonium begyndte.
Forudsætninger
Virksomheden har fungeret med succes i ni år. Forskere sætter sig ofte og deres underordnede i alvorlig risiko med deres fanatiske tilgang til arbejde. Den såkaldte "Kyshtym-ulykke" blev forud for andre mindre hændelser, hvorfra mange ansatte i virksomheden modtog en alvorlig dosis stråling. Mange undervurderede simpelthen farerne ved atomkraft.
Først blev produktionsaffald simpelthen udledt i floden. Senere blev en metode til opbevaring i "banker" opfundet. I kæmpe grove 10-12 meter dybe var der betonbeholdere, hvor farligt affald blev opbevaret. Denne metode blev anset for at være ret sikker.
Eksplosion
Den 29. september 1957 opstod der en eksplosion i en af disse "dåser". Opbevaringslåget, der vejer omkring 160 tons, fløj syv meter. I det øjeblik besluttede mange beboere i nærliggende landsbyer og Chelyabinsk-40 utvetydigt, at Amerika havde kastet en af sine atombomber. Faktisk mislykkedes kølesystemet i affaldslageret, hvilket fremkaldte hurtig opvarmning og en kraftig frigivelse af energi.
Radioaktive stoffer steg op i luften til en højde på mere end en kilometer og dannede en enorm sky, som senere begyndte at slå sig ned på jorden i tre hundrede kilometer i retning af vinden. På trods af at næsten 90% af skadelige stoffer faldt på virksomhedens område, en militærby, et fængsel og små landsbyer var i forureningszonen, var det forurenede område omkring 27.000 kvadratkilometer.
Arbejdet med at vurdere skader og rekognoscering af strålingsbaggrunden på plantens område og uden for det begyndte først den næste dag. De første resultater i nærliggende bosættelser viste, at situationen er ret alvorlig. Ikke desto mindre begyndte evakueringen og eliminering af konsekvenserne kun en uge efter selve ulykken. Kriminelle, værnepligtige og endda lokale beboere var involveret i arbejdet. Mange af dem forstod ikke helt, hvad de lavede. De fleste af landsbyerne blev evakueret, bygninger blev revet ned, og alle ting blev ødelagt.
Efter hændelsen begyndte sovjetiske forskere at mestre en ny teknologi til opbevaring af radioaktivt affald. Metoden med forglasning begyndte at blive brugt. I denne tilstand udsættes de ikke for kemiske reaktioner, og opbevaring af "forglasset" affald i specielle tanke er sikkert nok.
Konsekvenser af ulykken
På trods af at ingen blev dræbt i eksplosionen, og store bosættelser blev evakueret, døde omkring to hundrede mennesker i de første år efter ulykken ifølge strålingssygdom. Og det samlede antal ofre i en eller anden grad anslås til 250 tusind mennesker. I den mest forurenede zone, med et areal på ca. 700 kvadratkilometer, blev der oprettet en sanitetszone med et specielt regime i 1959, og 10 år senere blev der oprettet en videnskabelig reserve der. I dag er strålingsniveauet der stadig skadeligt for mennesker.
I lang tid blev oplysninger om denne hændelse klassificeret, og i den første omtale blev katastrofen kaldet "Kyshtym", selvom byen Kyshtym selv ikke har noget at gøre med det. Faktum er, at hemmelige byer og objekter aldrig er blevet nævnt andre steder end hemmelige dokumenter. Sovjetunionens regering erkendte officielt, at ulykken faktisk kun var tredive år senere. Nogle kilder indikerer, at den amerikanske CIA vidste om denne katastrofe, men de valgte at forblive tavse for ikke at skabe panik blandt den amerikanske befolkning.
Nogle sovjetiske forskere gav interviews til udenlandske medier og skrev artikler om den nukleare hændelse i Ural, men de fleste var baseret på gætterier og undertiden på fiktion. Den mest populære påstand var, at der var gennemført en planlagt atombombetest i Chelyabinsk-regionen.
I modsætning til alle forventninger blev produktionen hurtigt genoptaget. Efter eliminering af forurening på anlæggets område blev "Mayak" lanceret igen, og den fungerer den dag i dag. På trods af den mestrerte teknologi til ret sikker forglasning af radioaktivt affald opstår der stadig skandaler omkring anlægget. I 2005 blev det utvetydigt fastslået i retten, at produktionen forårsager alvorlig skade på mennesker og natur.
Samme år blev chefen for virksomheden, Vitaly Sadovnikov, retsforfulgt for den dokumenterede udledning af farligt affald i Techa-floden. Men året efter kom han under amnesti til ære for statsdumaens hundredeårsdag.
Vitaly satte sig igen. Og efter at have forladt arbejdet i 2017 modtog han stor taknemmelighed.
Kontroversen om Kyshtym-ulykken fortsætter stadig. Så nogle medier forsøger at bagatellisere katastrofens omfang, mens andre tværtimod henviser til hemmeligholdelse og tilbageholdenhed hævder tusinder af dødsfald. På den ene eller anden måde, mere end tres år senere, bor der mennesker for hvem denne tragedie stadig er relevant i dag.
Af en eller anden grund blev ikke alle fjernet fra det forurenede område. For eksempel eksisterer landsbyen Tatarskaya Karabolka stadig, og folk bor i den, mens den kun er 30 kilometer fra katastrofens kilde. Mange beboere i landsbyen deltog i eliminering af konsekvenserne. I 1957 boede der omkring fire tusind indbyggere i landsbyen, og i dag er befolkningen i Karabolka faldet til fire hundrede mennesker. Og ifølge dokumenterne er folk fra disse steder længe blevet "afgjort".
Levevilkårene i det forurenede område er forfærdelige: i årevis opvarmede de lokale deres huse med brænde, hvilket er strengt forbudt (træ absorberer stråling godt, det kan ikke brændes), kun i 2016 blev der bragt gas til Karabolka og indsamlet 160 tusind rubler fra beboere. Vandet er også forurenet der - eksperterne, der har foretaget målinger, forbød drikke fra brønden. Administrationen lovede at give beboerne importeret vand, men da de indså, at dette var en næsten umulig opgave, udførte de gentagne målinger af deres egne og meddelte, at dette vand nu kan forbruges.
Forekomsten af kræft der er 5-6 gange højere end i landet som helhed. Lokale beboere forsøger stadig at få genbosættelse, men alle forsøg slutter med endeløse undskyldninger fra lokale myndigheder. I 2000'erne henledte præsident Vladimir Putin opmærksomheden på genbosættelsessituationen og lovede at ordne den. I 2019 har situationen ikke ændret sig - mennesker lever stadig i dødelig fare og dør tidligt af en række sygdomme forårsaget af et farligt miljø.