Historien om M. Sholokhov, der er lille i volumen, men overraskende rummelig, fortæller om skæbnen til ikke kun en simpel russisk mand, Andrei Sokolov, men også om hele landets skæbne. Historiens helt er trods alt den samme alder som århundredet.
Historien begynder med forfatterens historie om et utilsigtet bekendtskab med en ældre mand og hans lille søn. De havde flere timer at vente på, og de besluttede at bruge tiden på at tale. Så forfatteren lærte om livet til denne tilsyneladende almindelige person. Men der var noget attraktivt i denne uopmærksomhed, og vigtigst af alt - i de øjne, der så meget …
Begyndelsen på Andrei Sokolovs liv
Andrey blev født i 1900 i Voronezh-provinsen i en bondefamilie. Den mest almindelige barndom sluttede med begyndelsen på globale ændringer i landet og i verden. Borgerkrig, hele familiens død i et hungersår … Det var uudholdeligt at forblive i en tom landsby uden en eneste elsket i nærheden. I de tidlige tyverne flyttede den unge mand til Voronezh, gik på arbejde på fabrikken.
Liv før krigen
Så begyndte tilsyneladende den lykkeligste periode i heltens liv. Hans største succes er et lykkeligt ægteskab med Irina, også en ensom pige, en forældreløs, der havde en chance for at se meget sorg. Irina viste sig ikke kun at være en elsket kvinde, men også en rigtig god kone - smart, omsorgsfuld og forståelse. Snart blev børn, en søn og to døtre født.
I 1929 besluttede Andrei at ændre sin specialitet - han studerede og blev chauffør. Faderskab, bevidsthed om sig selv som familiens hoved, ansvar for deres kære, stolthed over en søn, en talentfuld ung mand, glæde for døtre - kunne man være lykkeligere! Men krigen begyndte …
Krig, fangenskab, ødelæggelse af livet
Andrey blev kaldt til fronten i begyndelsen af krigen. Farvel til familien var uudholdeligt vanskelig, Irina kunne ikke roe sig ned i et øjeblik, hun var sikker på at hun aldrig ville se sin mand igen. Andrei kunne ikke bære sine tårer og sagde farvel til sin elskede koldere, end det burde have været … Det viste sig at være en tung byrde resten af hans liv.
Forrest var Andrei også en chauffør, der bragte ammunition til frontlinjen. Når han først tog ham - faldt en skal ved siden af bilen, han mistede bevidstheden og blev taget til fange. Rædslen ved trældom begyndte, drømme om befrielse fra fangenskab, om flugt. Men det allerførste forsøg sluttede med fiasko og kostede næsten Andrei livet, men slukkede ikke ønsket om frihed. Det næste forsøg var mere bevidst og blev kronet med succes - helten kom til sit eget!
Og selvfølgelig forsøgte jeg først og fremmest at lære om mine slægtninges skæbne. I mere end to år vidste han ikke noget om sin kone og børn. Men hvad der skete med at lære kunne ikke andet end skræmme … Hans kone og døtre døde - en bombe ramte deres hus. Kun sønnen overlevede. Efter at have hørt om dette meldte Andrei sig frivilligt til fronten, og alt håbet var kun at møde sin søn. Han fandt Anatoly, de svarede, deres møde var allerede tæt … Hans søn blev dræbt den 9. maj 1945.
Livet efter krigen
Igen ensom, efter at have mistet alt, blev Andrei Sokolov demobiliseret. Der var ingen styrke til at gå til Voronezh, hvor alt mindede om tidligere lykke, og han tog til Uryupinsk, til en frontlinjeven. Jeg fik et job som chauffør og håbede på en eller anden måde at leve mit liv ud. Og skæbnen gav ham endnu et møde - med en lille hjemløs forældreløs Vanya, som blev hans søn. Hjertet kan ikke være ensomt, en person kan ikke andet end ønsker lykke. Og Andrei Sokolov, lammet af krigen, fattig, besluttede at gøre denne lille mand glad.
Hans problemer sluttede heller ikke der. I det øjeblik, hvor forfatteren møder sin helt, Andrei, der har mistet sit job på grund af en ulykke, går til Kashira i håb om at få et job der. Men ikke kun problemer driver Sokolov fra sted til sted … Længsel, ond længsel efter fortiden tillader ham ikke at slå sig ned et sted. Men der er også håb - for drengens skyld, at slå sig ned, at lægge rødder, at leve ikke kun i fortiden, men også i forventningen om fremtiden.
