Begrebet "tyve i loven" stammer fra Rusland og har ingen analoger i kriminel praksis i andre lande i verden. Dette kriminelle samfund dukkede op i Sovjetunionen i 30'erne af det XX århundrede. Det har udviklet et klart sæt af interne regler, en slags kriminel "æreskodeks".
De såkaldte "tyve i loven" dukkede op i årene med stalinistiske undertrykkelser. Selvfølgelig havde de kriminelle ingen politiske motiver overhovedet og samarbejdede med det nu berømte samfund. Motivet til denne konsolidering havde dog stadig at gøre med magt. Tjuvetyve mente, at de skulle modsætte sig hende på alle mulige måder og vise demonstrativ underordnethed.
Til at begynde med overholdt medlemmerne af samfundet nøje de uskrevne kriminelle traditioner, der er kommet ned til de dage siden prærevolutionær tid. Alle overholdt strengt et strengt sæt særlige regler. Der var mange af dem, de mest usædvanlige. Ud over det kategoriske forbud mod samarbejde med myndighederne i alle dens former var der andre begrænsninger.
For eksempel fik en tyv aldrig lov til at have en familie. Man mente, at han helt skulle vie sit liv til kriminalitet, kammerater, og hans kone og børn gør en person sårbar, tillader ham at påvirke ham. I dag er de kriminelle allerede flyttet væk fra denne tradition.
Det er interessant, at under den store patriotiske krig og lidt senere oplevede lovens tyveverden et alvorligt chok. Faktum er, at en hel del kriminelle myndigheder derefter besluttede at støtte landet i vanskelige år for det. Nogle af tyvene gik ind i rækken af den sovjetiske hær og gik til fronten.
Andre advokater, der nøje overholdt forbuddet mod samarbejde med staten, var imidlertid ikke enige i dette. De døbte de frafaldne "tæver". Og da de vendte tilbage til zonerne efter sejren, brød der ud en reel kriminel krig mellem tilhængere af forskellige lejre. Hun fik navnet "gren".
En ægte tyv i loven er en, der har en masse overbevisninger, ikke afviger fra de regler, der findes i samfundet, uden tvivl om autoritet i den kriminelle verden. Sådanne mennesker løser normalt alle tvister i et kriminelt miljø, i deres hænder er en tyvees fælles fond, kontrol over alle former for kriminel forretning, over situationen i kolonier og fængsler.
Men i dag er samfundet ret fragmenteret. Der er konstant omfordeling af indflydelsessfærer, forskellige grupper kæmper. Ikke desto mindre eksisterer og fungerer denne institution stadig. Der er endda tyve i loven, der påvirker politik, landets økonomi som helhed og regeringen. Eksperter siger, at der nu er 10 eller 15 sådanne mennesker i Rusland.
