Langt væk er de dage, hvor indbyggerne i andre lande dømte Rusland efter de fremherskende fjendtlige stereotyper. De blev derefter formet af sådanne begreber som den kolde krig og jerntæppet. Vestlig propaganda malede et meget usympatisk portræt af en russisk bonde. Altid fuld, iført en hat med øreflapper, med en Kalashnikov-angrebsgevær på en tank. Russiske kvinder i denne henseende fik det også. Men ethvert land bedømmes primært af dets folk.
Rusland er nu et åbent land. Omkring tre millioner udenlandske borgere besøger det hvert år, og alle tager deres indtryk af Rusland hjem. Fra dem dannes en generel idé om landet som helhed.
Konventionelt kan indtryk fra enhver udlænding, der besøger et hvilket som helst land, opdeles i tre kategorier: positivt, negativt og overraskende. Sidstnævnte ledsager ofte de to første. Hver person i denne henseende har selvfølgelig sin egen subjektive mening. Men når det overvældende flertal af mennesker udtrykker den samme mening om visse fænomener i et fremmed land, bliver dette allerede svarende til sandheden.
Russisk positiv gennem en udlændings øjne
Udlændinge kan virkelig godt lide russiske bedstemødre. Kommunikation med dem glæder sig bogstaveligt talt. Udenlandske gæster er især betaget af deres venlighed og enkelhed.
Det russiske folks åbenhed efterlader heller ikke ligeglade udlændinge. Efter at have rejst i 24 timer i samme rum i toget med en komplet fremmed, kan russere dele med en komplet fremmed og endda en udlænding, den mest intime.
Det russiske folks gode natur, gæstfrihed og bredde i naturen glæder også udlændinge.
De beundrer Leo Tolstoj. Men de beundrer endnu mere de modige mennesker, der er i stand til at læse hans enorme roman Krig og fred.
Den Røde Plads i Moskva er det mest ærede sted i Rusland af udlændinge.
Russisk negativ gennem en udlændings øjne
”Russere smiler aldrig til fremmede” - alle udenlandske gæster i Rusland er uden undtagelse enige i denne opfattelse. En af guidebøgerne for udlændinge i Moskva har endda denne advarsel:”Smil aldrig til ukendte russere. Det accepteres ikke af dem. Derudover kan de tage dit smil til latterliggørelse af sig selv."
”Russerne overholder ikke love” - absolut alle udlændinge er overbeviste om dette. Når de ser en bil et eller andet sted i Moskva springe over et rødt lys, ser de med forbløffelse på det. Hvis de ser folk ryge under tegnet "Ingen rygning", er de forfærdede.
"Det er bedre ikke at tage til Rusland i bil" - udenlandske bilister mener det. De er ikke så meget bange for den dårlige kvalitet af veje og manglen på korrekt vejservice som russiske bilisters kørestil. Den førnævnte guide siger noget som dette:”Hvis en russer skaber en nødsituation, betyder det ikke, at han vil dræbe dig. Han vil bare se frygt i dine øjne."
Og måske, heldigvis for russere, ser udlændinge ikke alle aspekter af deres liv.
