Praktiserende læge, optaget til de mest fremtrædende personer i England. Medlem af Royal College of Physicians. Anatomi lærer. Alt dette handler om William Harvey. Med sin omhyggelige forskning lagde den engelske videnskabsmand grundlaget for moderne embryologi.
Fra Harvey's biografi
Den engelske læge og fysiolog blev født den 1. april 1578. Stedet for hans fødsel var byen Folkestone, der ligger i amtet Kent. Harvey dimitterede fra det prestigefyldte fakultet for medicin ved University of Cambridge. De første år af sine studier viet Harvey til studiet af discipliner, der var nyttige for enhver gren af videnskaben: han dykkede samvittighedsfuldt ind i matematik, filosofi og retorik. Han var især interesseret i Aristoteles filosofi. Det blev et solidt fundament for hans efterfølgende videnskabelige aktiviteter. Harvey studerede også omhyggeligt skrifterne fra Hippocrates og Galen.
Efter afslutningen af sine studier tog William til Italien, hvor han fortsatte sine studier. Harvey fik sin ph.d. i 1602 i Padua.
Vender tilbage til sit hjemland, bliver videnskabsmanden professor i kirurgi og anatomi samt domstolslæge. For det første passer han på James I's helbred, og efter hans død behandler han Charles I. Efter den engelske borgerlige revolution i 1642 sluttede domstolslægerens karriere dog. Forskerens arbejde ventede på ham.
De fleste af Harveys videnskabelige værker er på en eller anden måde relateret til eksperimentel fysiologi. Resultatet af hans forskning var de vigtigste opdagelser inden for biologi og medicin.
Fra midten af 50'erne af det 17. århundrede boede videnskabsmanden for det meste i sin broders hus i udkanten af London.
William Harveys videnskabelige karriere
Harvey trak sig helt tilbage fra lægepraksis og fokuserede på forskning inden for embryologi. William brugte sin videnskabelige forskning på kyllingæg. Hans kok bemærkede engang, at gennem årene af sine studier i videnskab brugte Harvey så mange æg, at de ville være mere end nok til at tilberede stegte æg til alle indbyggere i England.
Tilbage i 1628 blev Harvey's omfattende arbejde med undersøgelse af blodcirkulation hos dyr offentliggjort. I sin bog gav videnskabsmanden en beskrivelse af de store og små cirkler af blodcirkulationen.
Harvey aflagde bevis for, at blodet i karene er i konstant bevægelse på grund af hjertets utrættelige arbejde. Forskeren tilbageviste tidligere synspunkter, ifølge hvilke leveren angiveligt er centrum for blodcirkulationen i kroppen.
William Harvey's dristige konklusioner er kommet under hårdt angreb fra mange fremtrædende forskere. Tvister om dette emne gik endda ud over videnskaben og blev afspejlet i den berømte Moliere, der skrev komedien "The Imaginary Sick".
I 1651 udgav Harvey Research on the Origin of Animals. I dette essay, dybt i indhold og konklusioner, genskabte forskeren et billede af den komplette embryonale udvikling af rådyr og kylling.
William Harvey døde i London. Hjertet hos den store læge og en af de første embryologer holdt op med at slå den 3. juni 1657.
