Jean Valjean er hovedpersonen i Victor Hugos berømte roman Les Miserables. Det er en af de mest magtfulde klassikere i litteraturens verden. Jean Valjean er ikke bare en interessant fiktiv karakter, han har flere virkelige prototyper.
Hvem er Jean Valjean
I Hugos roman er Jean Valjean en tidligere kriminel dømt til en lang sigt for at stjæle brød. Han blev født i 1769 i den franske kommune Favrole. Efter at hans forældre døde, blev han optaget af sin ældre søster Jeanne.
Efter hendes mands Jeanne død er hele hendes familie på randen af død af sult. Af hensyn til sin søster og syv nevøer beslutter Jean at begå en forbrydelse og stjæle et brød. Som et resultat blev han fanget og dømt til 5 år. Jean gjorde fire mislykkede forsøg på at flygte, for dette og modstand mod myndighederne blev hans fængselsstraf forhøjet med yderligere 14 år.
Jean tjente 19 år bag tremmer. Efter løsladelsen fik han et pas med en note om, at ejeren af dokumentet var i varetægt. Tilstedeværelsen af et "gult" pas tillod dem ikke at bevæge sig frit rundt i verden og selvstændigt vælge deres bopæl. Myndighederne sendte Jean Valjean til Pontarlier.
Valjeans indre kaste og finde sig selv
De lange år i fængsel gjorde Jean til en udstødt. Samfundet ønskede ikke at acceptere sådanne mennesker, og Jean følte sig selv afskåret fra den virkelige verden.
Kendskab til biskop Miriel bliver skæbnesvangre og ændrer Valjeans verdensbillede. På trods af alle de negative omstændigheder behandlede biskoppen Jean med menneskehed og medfølelse.
Han afslørede og overlod ikke den tidligere politifange for at stjæle familiens sølv, men sagde, at han selv gav det til Jean. Denne handling fra biskoppen tvang Valjean til at omvende sig, og han besluttede at starte sit liv igen.
Karakteren og den indre essens af Jean Valjean afsløres tydeligere ved eksemplet med at sammenligne ham med en anden karakter - Inspektør Javert.
Denne detektiv er en nidkær tjener for loven, der stædigt følger den tidligere fange Vazhan. Javert kom fra samfundets nedre lag. Han var søn af en spåmand, der fødte ham mens han var i fængsel.
På trods af sin oprindelse blev Javert talsmand for loven og steg til rang af politiinspektør.
Kendskab til Valjean fandt sted i Toulon, hvor Javert arbejdede som tilsynsmand. Ifølge plottet forfølger Javert Jean, leder en reel jagt på en tidligere fange. Som et resultat af mange begivenheder redder Valjean en inspektør, der er besat af tanken om gengældelse, og ændrer dermed sit verdensbillede og moralske prioriteter.
Jean Valjean er hovedpersonen i romanen
Jean Valjean er en nøglefigur i Les Miserables. Forfatteren skrev, at dette værk er en vanskelig historie om en fange, der lærer de store dyder og finder sig i bunden af livet.
Sammenstødet og konfrontationen mellem Valjean og inspektør Javert er en kamp mellem åndelig og jordisk pligt, et samvittighedsstød og statsret. Hovedideen med romanen er, at den største skurk og kriminelle er samfundet selv, der vækker mange menneskelige laster.
Interessant nok har Jean Valjeans helt en rigtig prototype. Det er den dømte Pierre Morin, der i 1801 blev dømt til fem års hårdt arbejde for et stjålet stykke brød.
Biskop Monsignor de Miollis deltog i hans skæbne. Han gav Morein husly og hjalp derefter med at finde et job. Efterfølgende blev Morin en modig kriger og døde i slaget ved Waterloo.
