Lorenzo Medici blev husket af efterkommere ikke kun som en filantrop, kunstkenderen, digter, humanist, men også som en ædru, fremsynet politiker. En mand, der blev en af renæssancens titaner og modtog titlen "Storslået" i løbet af sin levetid.
Lorenzo di Piero de Medici blev født den 1. januar 1449 i en familie af bankfolk, der er blevet berømte siden XIV århundrede. Lorenzos forældre var Piero Medici og Lucrezia Tornabuoni. Drengen blev født i en tid med forandring under renæssancen.
Hans bedstefar Cosimo Medici var den kloge hersker over byrepubliken - Firenze. Han døde, da Lorenzo var 16 år gammel. Den unge mand selv blev uddannet i denne periode. Han studerede antikken, poesi, kendte græsk og latin. Lorenzo Medici beundrede de gamle filosoffers værker, ligesom hans bedstefar gjorde i sin tid.
På sine rejser erhvervede han vigtig viden for en god hersker: fleksibilitet, evne til at gå på kompromis, fremsyn. Han fik venner med forskellige kunstnere og statsmænd efter at have besøgt domstolene i Venedig, Milano, Napoli og Bologna. Faktisk i løbet af denne periode blev Lorenzo bekendt med mennesker, hvis beslutninger og handlinger påvirkede udviklingen i ikke kun Italien, men hele Europa.
I 1469 giftede han sig med Clarice Orsini, en pige af en fornem romersk familie. I samme år dør hans far, og i en alder af tyve bliver Lorenzo Medici leder af den florentinske republik. Med begyndelsen af Lorenzos regeringstid begynder "den storslåede" den "gyldne tidsalder" i Firenzes historie.
Den unge hersker var højtuddannet, holdt familietraditionerne vedtaget af sin bedstefar, men på samme tid var han ikke bange for innovationer. Under hans regeringstid modtog sådanne berømte kunstnere som Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli, Donatello og andre protektion ved hoffet i Firenze. Disse herres værker blev inkluderet i samlingen af Lorenzo Medici og blev senere grundlaget for samlingen af Uffizi-galleriet.
Lorenzo Medici grundlagde universitetet i Firenze. Han udvidede bogsamlingen af biblioteket grundlagt af sin bedstefar til titusinder af værker. Dette bibliotek hedder nu Laurenziano. Han nedladte Careggi-akademiet, som blev fokus for neoplatonismen. Det er med denne uddannelsesinstitution, at navnene på mennesker som Pico della Mirandola, Ficino, Poliziano osv. Er forbundet.
Mange beskylder Lorenzo Medici for brutalitet i undertrykkelsen af sammensværgelser og oprør. I en af disse døde selv hans egen yngre bror, Giuliano. Det er dog værd at bemærke, at alle herskerens handlinger var rettet mod udviklingen og velstanden i Firenze, for hvilken han modtog sit kaldenavn fra byens befolkning - "Storslået".
