Det legendariske KAMAZ-mesterteam er stoltheden i den russiske motorsport- og bilindustri. På Dakar Rally, Silk Way Rally og andre verdenskonkurrencer har vores Kamaz-lastbiler og vores racerbilister været uovertruffen i flere årtier. Og en af dem er Eduard Nikolaev, fire gange leder af den prestigefyldte Dakar Rally, æret Master of Sports.
Sportsbarndom
Eduard Valentinovich Nikolaev blev født i byen Naberezhnye Chelny den 21. august 1984. Han er en arvelig racer, søn af Valentin Nikolaevich Nikolayev, seks gange russisk mester i buggy (disse er små lette SUV'er, forgængerne til ATV'er). Valentin var, ligesom sin søn senere,”syg” af motorsport fra barndommen, kendte strukturen i alle bilmekanismer grundigt og efter at have afsluttet sin sportskarriere kom han til at arbejde i KAMAZ-mesterteamet som mekaniker. Ifølge sin søn kan faren demontere bilen på en nat og sætte den sammen igen om morgenen for at komme til start.
Eduard Nikolaevs barndom og ungdom var uløseligt forbundet med sport. Fra 4 til 12 år beskæftigede han sig intensivt med kunstnerisk gymnastik, opnåede betydelig succes og erhvervede fremragende stretching.
Derudover deltog han i bokseafsnittet. Men stadig var den unge hobby for den unge Nikolaev karting: han kørte disse biler næsten fra barndommen, begyndte gradvist at deltage i konkurrencer på et stadig højere niveau.
Begyndelsen på en sportskarriere
Eduard Nikolaev sluttede sig til KAMAZ-mesterteamet i begyndelsen af 2000'erne. For det første besøgte han ofte sin far, en holdmekaniker, og dykkede gradvist ind i det specifikke ved hans aktiviteter. Og da Eduard vandt det all-russiske kartmesterskab, hvor grundlæggeren af KAMAZ-mester Semyon Semyonovich Yakubov var til stede, inviterede han personligt den unge mand til at arbejde i holdet - først som mekaniker og derefter som pilot.
Parallelt med sit arbejde hos KAMAZ-mester modtog Eduard en professionel uddannelse: først studerede han på en auto-mekanisk teknisk skole og derefter uddannet fra Polytechnic Institute. Som en ægte arbejdsnarkoman dedikerede han den første halvdel af dagen til studier i en teknisk skole og et universitet og tilbragte derefter tid i KAMAZ-mesterens workshops indtil natten. Den unge mekaniker studerede strukturen af alle enheder og mekanismer i de biler, som han skulle deltage i løbene på. Niveauet for hans dygtighed blev gradvis sådan, at i tilfælde af sammenbrud eller ulykke kunne han uafhængigt fjerne næsten enhver funktionsfejl. Denne tilgang til træning af atleter, når hver pilotchauffør også kan være en mekaniker og en co-driver, er blevet et af holdets førende principper og som et resultat nøglen til succes i verdenskonkurrencer.
Siden 2004 begyndte Nikolaev at deltage i indenlandske russiske konkurrencer og Russlands mesterskaber som mekaniker, og siden 2006 - som pilot, og hans besætning har altid vundet priser. Og i 2007 blev Eduard Nikolaev første gang inkluderet i besætningen på Ilgizar Mardeev som mekaniker ved den internationale Dakar Rally; besætningen kom til målstregen anden. I 2009 opnåede Nikolaev det samme resultat og i samme kapacitet som en del af besætningen på Vladimir Chagin. Forresten var det Chagin, der blev Nikolaevs hovedmentor, træner og endda idol, sammen deltog de i et stort antal forskellige løb, og ifølge Chagin vedtog Nikolaev endda sin kørestil.
KAMAZ-mesterpilotkarriere
I 2010 vandt Eduard Nikolaev en gylden sejr i Dakar-rallyet, men stadig i rollen som en mekaniker i besætningen på samme Chagin. Og i 2011 debuterede Nikolaev som pilot i Dakar (før det havde han allerede vundet Silk Way-løbet som pilot), men der lykkedes det kun at tage tredjepladsen indtil videre.
2011 var et triumferende år i den unge chaufførs biografi: han vandt endelig Dakar som chauffør. Derefter var der mange flere løb, hvor besætningen på Nikolaev altid tog forskellige priser, men guldresultatet ved Dakar blev kun gentaget i 2017 og derefter i yderligere to år i træk - i 2018 og 2019.
Konkurrencen i løb er utrolig høj, og rivalerne er hovedsageligt venner og kolleger fra KAMAZ-mesterteamet, da de simpelthen ikke har nogen lige. På samme tid er holdets politik sådan, at der ikke er nogen konfrontation mellem de førende ryttere: alle er oprindeligt på lige fod, og den der viser sig at være den bedste, og som vil være heldig under løbet, bliver genstand for triumfen af hele holdet.
I 2020 kunne Nikolaev ikke vinde på Dakar - hans besætning måtte forlade løbet på den sjette etape af løbet på grund af tekniske problemer med bilen.
Racerens liv og hverdag
Professionet som racer, især internationalt, er hårdt både fysisk og mentalt. Under konkurrencen skal besætningerne køre flere hundrede kilometer om dagen og køre i 10 timer eller mere. Du kan ikke stoppe - det er spild af tid og et tab. Men hvis der opstår nødsituationer og sammenbrud, mobiliseres straks alle ressourcer til at ordne bilen og vende tilbage til tjeneste. Derfor har ryttere brug for fysisk styrke og udholdenhed, stærke nerver og jerndisciplin. Eduard Nikolaev siger, at han undertiden mister op til ti kg vægt under et løb. En gang, da han kom tilbage fra konkurrencen, genkendte hans mor ikke sin søn - han var så afmagret.
Men når han vender hjem, prøver pårørende altid at opfede det længe ventede kæledyr. Nikolaev er meget glad for rige supper, især den tatariske tokmach askeholdige suppe lavet af kylling med nudler. Generelt er madlavning Edwards anden lidenskab efter biler. Han laver godt mad selv, er en ivrig svampeplukker - han samler og forbereder sig. Og efter afslutningen af sin racerkarriere planlægger Eduard Nikolaev at åbne sin restaurant for sportsfans og generelt alle.
Personlige liv
I Naberezhnye Chelny venter den elskede familie altid på raceren Eduard Nikolaev. Edward er gift, hans kone hedder Oksana. I 2016 gav hun sin mand en datter.
Og Nikolaev bruger også tid til at uddanne den yngre generation: han overvåger sammen med andre piloter gokartbanen oprettet af KAMAZ-mesterteamet for at lære børn og unge det grundlæggende i karting og konkurrencer.
