Lige siden ideen om at flyve ud i rummet fik reel form, er det at nå menneskehedens drøm at nå andre planeter. Implementeringen af denne opgave viste sig at være en vanskelig sag, men det første skridt blev taget - folk formåede at lande på månen, den rumlegeme, der var tættest på Jorden.
Æren ved at lande på månen tilhører amerikanske astronauter. Når vi taler om denne begivenhed, huskes Neil Armstrong normalt - manden, der først satte foden på månens overflade og sagde den historiske sætning om "et lille skridt for mennesket og et stort spring for hele menneskeheden."
Men den første flyvning af mennesker til månen blev efterfulgt af den anden, tredje. Der var i alt seks sådanne ekspeditioner, og hver af dem er bemærkelsesværdig på sin egen måde.
Astronaut Alan Shepard
Den amerikanske astronaut Alan Shepard er en mand med en fantastisk skæbne. Han havde en chance for at blive den første person i rummet.
I slutningen af 50'erne. I det 20. århundrede hang USA tydeligt bagud med Sovjetunionen i udforskning af rummet. Dette var ikke kun af militær betydning. Det var klart, at det var et spørgsmål om den nærmeste fremtid at sende en mand ind i rummet i Sovjetunionen.”Fra et propagandasynspunkt er en person i rummet et dusin ballistiske missiler værd,” skrev New York Herald Tribune.
I USA blev alt gjort for at sikre, at den første person i rummet var borger i dette land. I 1959 blev syv højt profilerede piloter valgt til at deltage i et specielt program kaldet "Mercury", blandt dem var testpilot, Navyofficer Alan Shepard.
Blandt deltagerne i programmet "Mercury" var A. Shepard den bedste, det var ham, der den 5. maj 1961 gik ud i rummet på rumskibskapslen "Mercury-Redstone-3". Han blev ikke den første mand i rummet - han blev overgået af den sovjetiske kosmonaut Yuri Gagarin, men han blev den første astronaut i USA.
Fly til månen
Efter en så strålende start på sin rumkarriere var A. Shepards yderligere skæbne meget dramatisk. Den næste flyvning, som han skulle deltage i 1963, blev aflyst, og et år senere måtte astronauten opgive flyvninger på grund af alvorlig sygdom.
Efter at have udsat operationen var A. Shepard kun i stand til at vende tilbage til arbejde i slutningen af 60'erne, men snart fulgte en ny "fineste time": i 1971 led A. Shepard den tredje flyvning til månen. Ingen af hans kolleger i Mercury-programmet modtog en sådan ære.
Denne flyvning er bemærkelsesværdig for det faktum, at A. Shepard on the Moon … spillede golf. Astronauten bragte tre bolde og en golfklub til månen. De to første hits var ikke særlig succesrige, men det tredje var nøjagtige og stærke: bolden fløj 200 m væk. På jorden er det umuligt at sende bolden til en sådan afstand, men på månen er tyngdekraften svagere.
Det historiske månelyse golfmoment blev fanget på kameraet. Optagelsen er ikke af høj kvalitet, men det argumenteres stadig om. Nogen ser i det en bekræftelse af ægtheden af fly til månen, og nogen finder bevis for forfalskning af det amerikanske måneprogram.
