I den gamle japanske kultur spillede sværd en særlig rolle. Til ære for sværdet blev templer rejst, våben blev ofret til guderne, de tilbad ham, de beundrede ham. For samurai var tilstedeværelsen af kantede våben en indikator for deres høje status. Tradition dikterede, at japanske aristokrater bærer to sværd: en lang og en kort.
To samurai-sværd
Samurai bar to sværd på én gang, fordi det var praktisk. Denne tradition kan sammenlignes med den europæiske skik om at bære et sværd og dolk. Det korte sværd blev brugt til forsvar i fravær af et skjold eller til angreb indendørs. Det menes, at et sæt af to sværd "blev moderigtigt" under Ashikaga-shogunernes regeringstid. Fra dette tidspunkt og frem til den sociale reform i det 19. århundrede blev sværd ejendom til ikke kun militære, men også civile kostumer af samurai.
Standardsamurai-sættet bestod af to sværd: store og små. Dette sæt blev kaldt daish no kosimono. Det lille sværd blev oprindeligt betragtet som et ekstraudstyr, men snart begyndte det at blive opfattet som en nødvendig komponent i sættet. Det store sværd - katana, var et tilbehør til aristokratiet, det lille sværd - wakizashi, kunne bæres af repræsentanter for de lavere klasser. Katana var beregnet til krigsførelse, wakizashi blev brugt til seppuku (hara-kiri) ritualet, afskåret hovederne på dræbte fjender og andre hjælpeformål.
Våbenkult
Samurai elskede og værdsatte deres våben. De skiltes aldrig med deres sværd. Hjemme blev samurai-sværd placeret på en speciel tachikake-stativ placeret i en tokonoma-niche. Før han gik i seng, lagde den japanske aristokrat forsigtigt sine sværd ved sengens hoved, så de til enhver tid kunne nås med hans hånd. Ved den japanske domstol hersker grusom moral, og listige sammensværgelser blev konstant vævet, så ikke en eneste samurai følte sig sikker selv hjemme.
Brug af regler
I Japan var der en kult af sværdet, så reglerne for bæring af våben var meget strengt reguleret. Der var to sæt daisho-sværd: til fritidstøj og til rustning. Ved ceremonielle lejligheder blev det store sværd kaldet en daito og blev klædt i sin venstre side. Wakizashi, komplet med daito, blev båret gemt i bæltet. I tilfælde af at samurai'en bar en afslappet dragt, kaldte han det store sværd en katana og også gemte det i sit bælte. Under udførelsen af fjendtlighederne tilføjede samurai den korte tanto-dolk samt kogai- og kozuka-knive til deres sædvanlige arsenal.
Oprindeligt opstod traditionen med at bære to bolde af sikkerhedsmæssige årsager. Da han kom ind i huset, var gæsten forpligtet til at efterlade et langt sværd ved indgangen som garant for hans gode intentioner. Kun en overlegen gæst kunne komme ind i huset med et langt sværd i bæltet: bushi eller daimyo. I dette tilfælde blev gæstens våben placeret på en nærliggende stander. Hvad angår det lille sværd, fik tradition lov til at tage det med dig selv til kongelige receptioner.
