Mange traditioner og skikke er kommet ned til os siden oldtiden. Men nogle - de mest uhyggelige - er tidligere. Det er undertiden vanskeligt at tro, at sådan grusomhed i gamle tider blev opfattet ganske tilstrækkeligt.
Begravet levende
De grusomme skikke ved at begrave levende mennesker har været kendt siden antikken. Ofte involverede ritualet enker, der blev placeret i graven sammen med deres afdøde mand. I hinduistisk praksis blev denne skik kaldt "sati" og var en rituel afbrænding af et ægtepar. Oftest var sati-handlingen frivillig, men nogle gange blev kvinder bundet eller bevogtet, så de ikke kunne ændre mening i sidste øjeblik. En lignende skik var almindelig blandt de slaviske stammer - Rus, Krivichi og Drevlyans. Enken blev hængt i galgen, stukket eller begravet sammen med sin mand. Desuden, hvis en persons kone døde, krævede de ikke enkemanden døden, han kunne gifte sig igen. Og da en ædel adelsmand døde, blev ikke kun hans kone, men også hans tjenere begravet hos ham.
Da skyterens hersker døde, blev hans kone, kok, brudgom, butler, personlig tjener, budbringer, heste, svin, får og køer begravet hos ham.
Skikken med at forbinde benene
Kinesiske "lotusfødder" er blevet en legende i dette land, men denne skik blev annulleret for ikke så længe siden, i begyndelsen af sidste århundrede. I jagten på skønhed blev tusinder af kinesiske piger lammet og ude af stand til at bevæge sig normalt. Forbindelsen af benene begyndte fra en meget tidlig alder, fra 4-5 år. Fødderne blev forbundet, så tæerne blev presset mod sålen, og fodbuen blev buet som en bue. Små piger led af smerte, knogledeformation, betændelse og utilstrækkelig cirkulation i fødderne. Voksne kvinder havde fødder omkring 10 cm lange og gik med store vanskeligheder.
En kvinde, der ikke havde nogen bandager på benene, havde ingen chance for at blive gift. Hun blev tvunget til at udføre det mest beskidte arbejde og havde ikke adgang til det høje samfund.
Den grusomme skik ved det tibetanske bryllup
Kyskhed blev betragtet som den vigtigste feminine dyd i mange lande. Men ikke i Tibet. Der blev det betragtet som dårlig smag at gifte sig med en jomfru. Og en pige, der ønsker at gifte sig så hurtigt som muligt, måtte løse dette problem. Den giftelige brud var forpligtet til at overgive sig til flere fremmede før brylluppet. Imidlertid besøgte udlændinge det lille bjergrige land meget sjældent, så pigen gik til campingvognvejen, slog et telt og ventede på, at de rejsende skulle dukke op. Nogle gange tog det meget lang tid at vente, og de fleste rejsende viste sig at være buddhistiske munke, der observerede celibatets ritual. Men uden at udføre ritualet havde pigen ingen ret til at vende tilbage til sin landsby. Nogle gange boede hun ved vejen i flere måneder og modtog snesevis af mænd i teltet og havde ikke ret til at nægte nogen af dem.
