Ethel Lillian Voynich skrev den berømte roman The Gadfly, som først blev udgivet i 1897 i USA. Dette revolutionerende romantiske værk blev et meget berømt litterært værk i Sovjetunionen. Og efter flere genoptryk af bogen tildelte Khrushchev forfatteren en særlig pris og anerkendte dermed hans uvurderlige bidrag til dannelsen af en socialistisk ideologi blandt borgerne i vores land.
Italien, det 19. århundrede. Hovedpersonen i romanen hedder Arthur Burton. Han er studerende og medlem af den hemmelige revolutionære organisation Young Italy. Denne hemmelighed afsløres for myndighederne af hans tilståer, hvilket indebærer anholdelse af ham og hans kammerat. Organisationen forbinder denne kendsgerning med forræderiet mod Burton, som er meget påvirket af sådan uretfærdighed. Han skændes med sin kæreste og ved et uheld får han at vide af slægtninge, at hans far er rektor for Montanelli-seminariet. Den unge mand forfalder fortvivlet selvmord og rejser til Buenos Aires.
Efter 13 år vender Burton tilbage til sit hjemland og kalder sig Rivares. Han er engageret i udgivelsen af satiriske pjecer, som han underskriver med pseudonymet "Gadfly". Efter nogen tid opstår der et væbnet sammenstød, der fører til hans arrestation og dødsdom. Kardinal Montanelli overtaler Arthur til at flygte. Imidlertid sætter han en betingelse, ifølge hvilken præsten skal give afkald på sin religiøse overbevisning og trække sig tilbage fra hans præster. Afskaffelsen af romanen fører til skyderiet af Gadfly og Montanellis død efter prædikenen.
Historisk arv fra den berømte roman
Den første udgivelse af romanen af E. L. Voynich finder sted i USA i 1897, og hans oversættelse i Rusland blev udført et år senere.
Først var det et supplement til et litterært tidsskrift, men allerede i 1900 blev der udgivet en separat bog. Romanen begyndte at sprede sig i vores land gennem aktiv deltagelse af populære revolutionære figurer. Det sovjetiske folk erkendte, at Gadfly var blevet deres foretrukne kunstværk. I Sovjetunionen blev denne roman filmet tre gange, og en ballet og en rockmusical blev iscenesat på dens plotbasis.
Del et
Den nitten år gamle Arthur Burton er i meget tæt kontakt med Lorenzo Montanelli, seminariets rektor, som også er hans tilståer. Den unge mand har enorm respekt for den katolske præst (padre). Efter hans mors død, der skete for et år siden, bor han sammen med sine halvbrødre i Pisa.
Den unge mands udseende får mange til at stoppe med at se på ham.”Alt i ham var for yndefuldt, som om det var skåret ud: lange pile i øjenbryn, tynde læber, små arme, ben. Da han sad stille, kunne han forveksles med en smuk pige klædt i en mands kjole; men med fleksible bevægelser lignede han en tæmmet panter - omend uden kløer."
Burton, der kommunikerer med padren, fortæller ham, at han sluttede sig til det "unge Italien" og vil afsætte hele sit liv til kampen for frihed. Præsten forsøger efter hans mening at afholde den unge mand fra en hensynsløs handling. Han har en præsentation om, at der snart vil opstå problemer.
Barndomsven Jim (Gemma Warren) tilhører også den samme revolutionære organisation. Snart flyttede Montanelli til Rom, hvor han overtog biskopembetet. Den nye rektor udnævnes Arthur's confessor. Den unge mand stoler på ham med de oplysninger, at han elsker pigen, der igen er misundelig på sin partikammerat Bolle.
Efter kort tid arresteres Arthur. Under forhør forbliver han loyal over for sin revolutionære organisation uden at forråde nogen af sine venner. Gendarmerne er tvunget til at løslade ham. Imidlertid betragter hans kammerater ham som en forræder, der er skyldig i Bollas anholdelse. Den unge mand indser, at tilståeren har overtrådt hemmeligheden ved tilståelse, men opfører sig ubevidst på en sådan måde, at Jim konkluderer, at han er forræderi. Hun er voldsomt indigneret, og de skiller sig ud som fjender.
Der er en skandale i familiekredsen, hvor broderens søster fortæller Arthur, at Montanelli er hans egen far. Den unge mand forfalskede sin egen død, kastede hatten i floden og brækkede først krucifikset og skrev et selvmordsbrev. Han flytter ulovligt til Buenos Aires.
Del to
I 1846 i Firenze diskuterede medlemmer af Mazzinis parti deres egne handlinger for at bekæmpe den politiske magt i landet. Dr. Riccardo inviterer sine kammerater til at henvende sig til Felice Rivares, der skriver politiske pjecer under pseudonymet Gadfly.
På et aftenmøde på Grassini Gemma Boll møder enken til Giovanni Bolla Gadflyen, der kommer der sammen med sigøjnerdanseren Zita Reni, som er hans elskerinde.”Han var mørk som en mulat, og på trods af sin halthed var han så adræt som en kat. I hele sit udseende lignede han en sort jaguar. Hans pande og venstre kind blev vansiret af et langt, skævt ar - tilsyneladende fra et slag fra en sabel … da han begyndte at stamme, trak den venstre side af hans ansigt med en nervøs krampe. Gadfly's opførsel appellerer til hende, fordi han ikke respekterer anstændighedsreglerne og opfører sig ganske dristigt.
Motanelli ankommer til Firenze og tjener allerede som kardinal. Signora Ball, der ikke har set ham siden Arthur døde, går i møde med ham. Derefter tilstod præsten hende, at han havde bedraget den unge mand, som han lærte om. Den uheldige dag faldt paderen i en pasform lige på gaden og lærte om hans barns død. På en fælles tur mellem Gemma og Martini møder han Gadfly, hvor kvinden ser den afdøde Arthur.
Rivares er alvorligt syg. Festkammerater skiftes på vagt i nærheden af hans seng, og Zita får ikke vejledning i nærheden af ham efter patientens anvisning. Danseren er stærkt og højt indigneret, hvilket forråder Martini sin kærlighed til Gadfly. Snart begynder han at komme sig, og på en af skiftene ved sin seng betroer Gemma hende til livets eventyr. Hun indrømmer til gengæld, at hendes elskede person døde på grund af hendes skyld.
Snart begynder Jama at gætte på, at Gadfly er Arthur. Når alt kommer til alt er der så mange eksterne tilfældigheder. Hun forsøger endda at ordne tvivlen ved at observere Gadfly's opførsel, når hun viser ham et fotografi af den ti-årige Arthur. Men en erfaren revolutionær forråder sig ikke på nogen måde. Snart beder han Signora Ball om at hjælpe med at transportere militært udstyr til de pavelige stater, som hun er indforstået med.
Zita beskylder Felice for, at han kun elsker kardinal Montanelli og ikke tager behørigt hensyn til hendes følelser. Hun siger: "Tror du, at jeg ikke har bemærket, med hvilket blik du fulgte hans kørestol?". Rivares er enig med sin begrundelse.
I Brisigella mødes Gadfly gennem medskyldige Montanelli. Han ser, at padren fortsætter med at lide på grund af Arthurs død. Rivares næsten afslører sig for kardinalen, han stoppes kun af sin egen smerte fra fortidens minder. Vender tilbage, manden lærer, at Zita rejste med sigøjnerlejren og havde til hensigt at gifte sig med en stammemand.
Del tre
Gadflyen skal redde en revolutionær kammerat, der blev arresteret under transport af våben. Inden han forlader, vil Gemma igen selv finde ud af spørgsmålet om Gadfly's identitet, men dette forhindres af Martini, der dukkede op på det forkerte tidspunkt.
I Brisigella mistede Rivares sin ro i en skydespil, da han mødte Montanelli og blev arresteret. Obersten beder kardinalen om at starte en militær retssag. Men Montanelli vil se fangen før dette. Mødet ledsages af alle mulige fornærmelser mod præsten fra Gadfly.
Flugten fra Gadfly, organiseret af hans venner, mislykkes på grund af endnu et angreb på hans sygdom, hvor han mister bevidstheden. Den bundet fange beder om at mødes med kardinalen. Montanelli besøger en fange. Han er oprørt over den fængsels mishandling. Og gadeflyen bliver til gengæld afsløret for Padre. Desuden sætter han en betingelse for den åndelige dignitær: enten Gud eller han. Kardinalen efterlader cellen i en deprimeret tilstand. Gadflyen råber efter ham:”Jeg kan ikke tåle dette! Radre, kom tilbage! Kom tilbage!.
Montanelli accepterer kampsagen. Imidlertid sympatiserer soldaterne med Gadfly og skyder forbi ham. I sidste ende bliver Rivares ramt af kugler og fald. Hans sidste ord henviser til kardinalen: "Radre … er din gud … tilfreds?" Venner vil lære de triste nyheder.
Under den højtidelige liturgi beskylder kardinalen blodige fodspor i solens stråler, dekoration og blomster og beskylder sognebørnene for hans søns død, hvilket blev udført af ham ligesom Faderen bragte sin søn til soning for syndens synder. hele verden. Selvmordsbrevet fra Gadfly er rettet til Jem, hvor han bekræfter gyldigheden af hendes mistanke.”Hun mistede ham. Mistet igen! Martini rapporterer om kardinalens hjerteanfald, der forårsagede hans død.
