Daniil Kharms kaldes ofte det absurde geni. Det rummelige pseudonym "Kharms" (ifølge passet er efternavnet Yuvachev) blev opfundet af den fremtidige forfatter tilbage i sine skoleår. Og til sidst kom han ind i verdenslitteraturen under dette pseudonym.
Tidlige år og pleje af litteratur
Daniil Yuvachev blev født den 30. december 1905 i Petrograd (den daværende hovedstad) i familien af en sømand og Folkets Vilje, som efter visse begivenheder og omvæltninger blev en meget religiøs person. Det vides, at Kharms studerede på en skole med dybtgående tyskundervisning og derefter kom ind i Leningrad Elektrotekniske Skole. Imidlertid droppede han næsten straks og besluttede at studere litteratur alvorligt. I 1925 sluttede han sig til Chinari litterære og filosofiske samfund. Generelt fik Kharms hurtigt og let berømmelse i det boheme miljø. Samtidig formåede han at blive medlem af den all-russiske digterunion - han blev optaget der i 1926.
I 1927 gav Samuil Marshak, der drev et helt forlag, Kharms mulighed for at finde sig i litteratur for børn. Så Kharms fik de første officielle publikationer og de første gebyrer. Og dette var faktisk den eneste kilde til hans indkomst. Kharms byggede ikke en karriere, han havde ikke noget andet job, han lånte ofte og returnerede ikke altid pengene.
I februar 1928 blev der udgivet et magasin for børn "The Hedgehog" med de første værker af Kharms i denne genre. Snart begynder Kharms at skrive til magasinet "Chizh" (også for børn). Kharms skabte ikke for mange børnebøger og digte, men i dem alle kan man genkende denne forfatters lyse stil, en meget speciel poetik.
Yderligere litterære eksperimenter og den første straffesag
Kharms betragtes som en af medstifterne af OBERIUs avantgarde kreative gruppe. Den første chokerende forestilling for denne gruppe skete i 1928. Et par år senere blev OBERIU's aktiviteter hårdt besejret af den sovjetiske presse.
I december 1931 blev Kharms arresteret (sammen med flere andre Oberiuts), anklaget for anti-sovjetisme og dømt til tre år i en lejr. I sidste øjeblik blev den virkelige sætning ændret til udvisning fra hovedstaden, og digteren var nødt til at tage til provinsen Kursk.
Kharms opholdt sig i Kursk indtil november 1932 og vendte derefter tilbage til Leningrad. Her fortsatte han med jævne mellemrum at mødes med ligesindede og skabte flere bøger til børn. Den sidste livstidspublikation (børnedigt) af Kharms går tilbage til 1937. Derefter stoppede de med at offentliggøre det helt i Unionen. Som et resultat var Daniel og hans kone Marina Malich på randen til at overleve. Det er værd at bemærke, at Marinas kærlighed til digteren virkelig var meget stærk - hun støttede sin mand selv i fattigdom og på sultedage.
Død og rehabilitering
I august 1941 blev Kharms igen arresteret for at sprede nederlagsstemning. For at undgå at blive skudt lod Kharms til at være sindssyg, og ved domstolens afgørelse blev han sendt til et mentalt hospital. Det følgende år, på højden af krigen, døde Daniil Kharms af fysisk udmattelse.
I 1960 besluttede Kharms egen søster at henvende sig til Sovjetunionens anklagemyndighed med en anmodning om at gennemgå sin brors straffesag. Denne anmodning blev imødekommet: Kharms blev frikendt og rehabiliteret. Imidlertid blev hans hovedværker i Sovjetunionen officielt ikke offentliggjort før perestroika - de blev kun distribueret hemmeligt.
