I begyndelsen af det 18. århundrede havde Rusland brug for grundlæggende transformation. Boyar-aristokratiet kunne ikke klare vores tids krav, dets konservative syn på ting forhindrede landets udvikling. Hæren og flåden kunne ikke deltage i strategisk betydningsfulde krige, samfundet manglede kultur og uddannelse, og der udviklede sig heller ikke kommercielle og industrielle forbindelser.
Strategisk betydningsfulde transformationer af Peter den Store
Peter den Store forstod, at hans militære aktivitet næppe var kompatibel med statsadministrationen. Derfor blev det besluttet at reformere statsapparatet. Denne proces begyndte i 1712, da senatet blev oprettet og sluttede i 1723, da reformen af den regionale administration blev afsluttet, og lodret af fiskal kontrol blev etableret. Disse transformationer gjorde det muligt at styrke magtens lodret såvel som føre til styrkelse af det udøvende magtapparat, hvor specielle organer - collegia - var ansvarlige for alle aktivitetsområder. Derudover blev spørgsmålet om at udstyre hæren takket være reformen af statsapparatet afgjort, herunder spørgsmålet om rekruttering.
Den vigtigste reform af hæren og flåden startede under den store nordlige krig (1700-1721). Den europæiske oplevelse blev taget som en model. Officerskorpset bestående af udenlandske specialister blev genopfyldt med officerer fra adelen. Dette blev lettet ved starten af navigations-, artilleri- og ingeniørskolerne. Hovedresultatet af reformen er oprettelsen af en magtfuld regelmæssig hær og flåde.
Kirken blev også reformeret: Peter eliminerede dens autonomi og underordnede den det kejserlige hierarki. En række dekreter begyndte at blive udstedt i 1701, hvor hovedresultatet var afskaffelsen af patriarkatet, og krigen tvang Peter til at trække alle værdigenstande tilbage fra kirkens depoter. Uendelige krige - først Azov-kampagnerne efter - den nordlige krig krævede store økonomiske omkostninger. Reformen gennemført i 1704 førte til ændringer i den monetære valuta og indførelsen af afstemningsskatten. Skatkammerets størrelse i 1725 steg 3 gange.
Den russiske industri krævede også reformer. Problemet med tilbagestående russisk produktion blev løst ved at tiltrække udenlandske håndværkere, befri producenter af skatter og interne afgifter samt opføre store fabrikker. Peter - grundlæggeren af den indenlandske tunge industri, hovedresultatet af hans transformationer - i midten af århundredet tog Rusland førstepladsen i verden i produktionen af metaller.
Socialpolitik
Peters sociale politik var rettet mod den juridiske styrkelse af ejendomsrettigheder og forpligtelser. Han byggede en ny samfundsstruktur, der var af klassekarakter. Samtidig udvidede adels rettigheder, men bønderne gjorde det ikke: livegenskab blev væsentligt styrket.
Indførelsen af en ny kronologi betragtes som udgangspunktet for kulturelle transformationer. Den byzantinske æra er blevet erstattet af et år fra Kristi fødsel, dvs. antallet af år har ændret sig. En vigtig innovation er introduktionen af adelen til uddannelse gennem fremkomsten af verdslige uddannelsesinstitutioner.
Husholdningsformularer har også gennemgået betydelige ændringer. Boligindretning, livsstil, mad og udseende hos en person begyndte at stole på europæisk erfaring. Alt dette dannede et nyt værdisystem.
