Den skuespillende biografi om James Dean blev afbrudt i starten - den karismatiske favorit blandt instruktører og offentligheden døde i en bilulykke i en alder af 24 år. Den sidste film med deltagelse af den unge stjerne - "Giant" - blev frigivet efter Deans død, for at have spillet rollen som en oliemagnet blev den afdøde skuespiller medtaget på listen over Oscar-nominerede.
Barndom: begyndelsen på biografien og de første succeser
James Dean blev født den 8. februar 1931 i den lille by Marion, Indiana. Drengens far var landmand, senere forlod han landbruget og blev tandlæge. Familien flyttede til Californien, til byen Santa Monica.
James kom ikke godt overens med sin far, men han elskede sin mor meget, Mildred. Dog døde hun af kræft, da hendes søn kun var 9 år gammel. Faderen gav barnet til opdragelse af en familie af Quaker-slægtninge, der boede på en gård i Fairmount. På det nye bopæl blev drengen venner med den lokale præst James Dee Wyrd. Han fortalte Dean meget om skuespil, tyrefægtning, bilkørsel - ting der vil interessere James i hele sit liv og i sidste ende påvirke hans skæbne.
På trods af at han fungerede som en mobber og en dårlig fyr i skolen, opførte Dean sig ganske groft. Han tilmeldte sig dramaklubben, men opnåede ikke meget succes og skinnede ikke i hovedrollerne. Men han spillede entusiastisk basketball og baseball, studerede godt og afsluttede skolen sikkert.
Efter at have modtaget sit eksamensbevis vendte James tilbage til Californien og på sin fars insistering kom han ind i advokatskolen. Undersøgelsen gik godt, men forårsagede en uimodståelig kedsomhed hos den unge mand. Dean tænkte i stigende grad på den skuespilkarriere, der havde tiltrukket ham siden barndommen. Efter smertefuld overvejelse faldt James ud og begyndte alvorligt studiet af skuespil. Faderen var rasende og stoppede helt med at finansiere sin søn. Men sådanne bagateller kunne ikke længere stoppe ham - James var fokuseret på succes og var sikker på at han ville komme meget snart.
Start på karrieren
Dean skylder sit første skærmbillede på en Pepsi-Cola-reklame. En lille video blev bemærket, den unge skuespiller fik en rolle i påskeshowet og blev derefter inviteret til at bit dele i mindre film. Dean's navn er ikke i deres kreditter.
I 1952 fik skuespilleren endelig en rolle med ord i filmen Pas på, sømand. James Dean spillede en boksetræner og passede perfekt ind i den strålende duo Dean Martin og Jerry Lewis.
I pauserne mellem optagelserne måtte Dean tjene til livets ophold og påtage sig ethvert job. Nogle gange bragte tilfældige steder uventede og meget givende bekendtskaber. Efter at have fået et job som betjent på en mediebedrift mødte Dean Rogers Brackett, en talentfuld annoncør, der senere hjalp den håbefulde skuespiller meget. James lærte mange vigtige ting om karrierevækst, funktioner i forfremmelse, muligheder for at opnå succes i biografen.
På jagt efter interessante tilbud flyttede Dean til New York og stod først udelukkende i spil-tv-shows. Så var han heldig at komme ind i skuespilværkstedet under ledelse af Lee Strasberg. Den næste fase var vurderingsshows og invitationer til Hollywood, hvor den unge skuespiller spillede 3 ikoniske roller i træk, der gjorde ham til et teenagebillede.
Den første sejr var en invitation til maleriet "Øst for paradis". Rollen som Cal Traske skulle gå til Marlon Brando, men instruktøren insisterede på Deans kandidatur og tabte ikke - filmen var en enorm succes.
Efter den første triumf fulgte et nyt forslag - James spillede glimrende Jimmy Stark i dramaet Rebel Without a Cause. Rollen som en teenager-rebel matchede perfekt Dean's karakter og gjorde ham for evigt til en kultfigur i storbioverdenen.
Jett Rinks sidste hovedrolle var i The Giant. Dean spillede sammen med Elizabeth Taylor og Rock Hudson og gik absolut ikke tabt på baggrund af ærværdige stjerner. For denne rolle modtog han en Oscar-nominering. Imidlertid blev en strålende karriere afbrudt på højeste senit - kort efter optagelsen døde skuespilleren tragisk.
Personlige liv
Deans intime liv er stadig fuld af mysterier. Nogle biografer mener, at skuespilleren var homoseksuel og tilskriver ham adskillige forbindelser. Blandt de potentielle partnere for James er navnene på producenten Rogers Brackett, manuskriptforfatter Paul Osborne, personlig biograf William Bast samt mindre kendte unge skuespillere. Imidlertid mener mange journalister og forfattere, at sådanne rygter kun er et talentfuldt PR-træk, der skabte den nødvendige skandaløse berømmelse for den unge skuespiller. Årsagen til rygterne kunne være, at Dean afviste at tjene i hæren på grund af homoseksualitet - i disse dage blev en sådan afvigelse betragtet som en alvorlig sygdom, der var uforenelig med livet i kasernen.
James blev af mange betragtet som en femme fatale med adskillige forbindelser til Hollywoodstjerner. Imidlertid betragtes disse oplysninger i dag som kontroversielle. Den eneste seriøse romantik, som offentligheden vidste om, var forbindelsen med den spektakulære italienske Pierre Angeli. De unge mødtes på sættet, de blev ofte set sammen, der var rygter om, at Angeli og Dean tænkte på et engagement. Imidlertid var pigens mor imod en sådan mand for sin datter og mente, at Pierre kun skulle være gift med en ægte katolik. Parret blev tvunget til at forlade, senere giftede Pierre sig faktisk med sin landsmand i den katolske tro.
James Deans død var latterlig og øjeblikkelig. Hans luksusport Porsche styrtede ned på en Ford ved et vejkryds i Californien. En studerende ved rattet på en Ford modtog moderate skader, Dean's følgesvend slap med blå mærker, og skuespilleren selv døde på vej til hospitalet uden at genvinde bevidstheden. James er begravet i Fairmount på en lille kirkegård. Film med skuespilleren vises stadig på store skærme, og hans liv, indhyllet i legender, spekulationer og rygter, inspirerer forfattere, manuskriptforfattere og journalister. Der er hans personlige stjerne på Hollywood Walk of Fame, navnet James Dean er for evigt medtaget på listen over de største skuespillere ifølge American Film Institute.
