International kriminel, ejer af det utrolige kriminelle talent Nikolai Gerasimovich Savin tilbragte i alt 25 år bag lås. Han levede et langt liv fyldt med svindel og skandaler, og hans navn har ikke forladt siderne i russiske og verdenspublikationer i flere årtier.
tidlige år
Det vides, at Savin var en opfinder værre end den berømte baron Munchausen. Derfor kan biografien fortalt af ham næppe tages for sandheden. Det vides, at Nikolai blev født i 1855 i familien til en pensioneret løjtnant. Den unge mand fik sin uddannelse. Savin flygtede fra Moskva Lyceum, efter at være blevet pisket med stænger for skødespil, og blev derefter udvist fra Lyceum i Skt. Petersborg.
Den unge mand fandt sit kald i Horse Guards. Det hensynsløse liv viste sig at være efter hans smag. Men efter flere højt profilerede skandaler blev han overført til Grodno husarregiment. I 1877, under den russisk-tyrkiske krig, viste Nikolai mod og blev såret. Han kunne godt være blevet en god officer, men kærlighed til svindel forhindrede ham. Engang satte Savin ild i sit eget hus for at få forsikring, som han blev fyret for fra hæren. Tre år tidligere havde hans navn dukket op i retssager over tyveri af diamanter fra mor til storhertug Nikolai Konstantinovich.
I udlandet
I slutningen af 1881 rejste Savin til Paris, hvor han erklærede sig for en politisk emigrant. I adskillige avisinterviews sagde han, at pengene fra de stjålne diamanter var beregnet til revolutionære formål. Snart blev Nikolai populær, han skiltes let med penge i dyre restauranter og ved spillebordet. Men der var også skandaler her. Da de stoppede med at lade ham komme ind i kasinoet, begyndte han at skandale ved indgangen, skulle strippe nøgen og råbe, at han var blevet røvet. Efter en lille udbetaling blev konflikten løst. På restauranter bestilte svindleren dyre retter, og da det var tid til at betale regningen, kastede han en kakerlak i desserten. En kamp med en politimand blev føjet til det tvivlsomme omdømme. For at undgå fængsel tog Savin en tur til Europa.
Nikolai besøgte Preussen, Belgien og Holland. Det lykkedes mig at gifte mig flere gange og ødelægge mine kammeraters formuer. Han var overraskende cocky, arrogant og heldig. Svindleren formåede at få tillid til den italienske minister for militære anliggender og indgå en aftale med ham om levering af heste. Efter at have modtaget et forskud på flere millioner forsvandt svindleren. Det europæiske politi ledte efter ham overalt og frygtede, at Savin blev arresteret.
Amerika anerkendte ham under navnet grev de Toulouse-Lautrec Savin. Kriminel succes ledsagede ham også her. Nikolai trak en fidus med kontrakter om opførelse af den transsibiriske jernbane, købte jord i Cuba og formåede endda at få en ny familie. Snart tog han sin kones penge tilbage til Europa, hvorfra han blev forvist til Rusland.
Links og skyder
I 1891 blev svindleren straks dømt for fire højt profilerede forbrydelser i Moskva. Eksilet i Tomsk-regionen varede ikke længe, kriminellen slap væk og endte igen i Europa. I Bulgarien introducerede Nikolai sig som en optælling og skabte nyttige kontakter med embedsmænd. Der var en kamp for tsarsædet i landet, den trofaste premierminister nominerede Savin til stillingen som statsoverhoved. En lille detalje forhindrede disse planer i at blive realiseret - en frisør, der tidligere havde arbejdet i Skt. Petersborg, anerkendte svindleren. Så svindleren befandt sig tilbage i sit hjemland. En retssag fulgte og et nyt eksil, hvorfra han flygtede, men blev fanget og sendt til en bosættelse i Krasnoyarsk. Selv i eksil fortsatte Nikolai sin karriere. En af aviserne offentliggjorde en artikel om, hvordan han bedragerisk solgte 5.000 spande alkohol fra en ikke-eksisterende fabrik til en lokal rig mand.
Hvordan vinterpaladset blev præsenteret
Savin samlede historier fra sit kriminelle liv i bogen "Fra Peter den Store til Nicholas den Trivial."Hvilke af dem der er sande, og hvilke der er fiktion, er vanskelige at fastslå, men i 1911 blev forfatteren arresteret for at opbevare manuskripter, der fornærmede Majestæt.
Snart brød februarrevolutionen i 1917 ud, fangen fik status som politisk fange og blev løsladt. Næsten umiddelbart efter disse begivenheder solgte svindleren næsten bygningen af Vinterpaladset. Nicholas fungerede som chef for paladsvagten, og da en gæst, en respektabel amerikaner, tilbød at købe bygningen, gik han med på at introducere sig som ejer. På den udpegede dag modtog Savin fra en udlænding 2 kufferter i bytte for en falsk salgsbevis. Bedrageriet blev afsløret kun den næste dag, da den nye ejer ankom med arbejdere for at demontere bygningen og transportere den til Amerika.
De sidste år
Med fremkomsten af sovjetmagt forsvandt svindleren fra syne. De sagde, at han sonede en dom i Europa, og en gang i Harbin takket være politiets dygtige handlinger forhindrede de Savin i at sælge tre vogne af guldure. Han flyttede til Shanghai, begyndte at drikke og trække en elendig eksistens ud. I 1937 blev han fundet på et hospital, der led af levercirrhose. Han var ved at dø og drømte om at tilstå en ortodoks præst. På et møde med munken fortalte Nikolai historien om sit personlige liv, at han organiserede en historie med salg af ure for at hjælpe sin søn. Savin nævnte ikke sit navn, samme aften var den berømte svindler væk.
