Den legendariske gamle græske helt Hercules blev berømt for sine tolv bedrifter udført i tjeneste for Argolid-kongen Eurystheus. Som søn af gudekongen Zeus og den dødelige kvinde Alcmene, vækkede Hercules hadet til gudinden Hera, som sendte galskab til ham. I et anfald af vanvid dræbte Hercules sine egne børn. Dybt omvendt sig fra sin gerning vendte helten sig til det delphiske orakel med en anmodning om at pålægge ham en straf. Denne straf blev tjenesten med Eurystheus: Hercules var forpligtet til at udføre alle sine ordrer i 12 år.
Kvæle den Nemean løve
Den første bedrift af Hercules var drabet på en uhyrlig løve med en meget hård hud, der ikke kunne blive beskadiget af noget våben. Løven boede i nærheden af byen Nemea og skræmte hele området og dræbte mennesker og stjal kvæg. Hercules spores den Nemean løve og kvalt ham. Fra en løves hud lavede helten en kappe for sig selv.
Mordet på Lernaean hydra
Den anden opgave, som Eurystheus gav Hercules, var ødelæggelsen af det syvhovedede slangelignende monster, der levede i Lernaean-sumpene. Hydra har spist mennesker og kæledyr i lang tid. For at stoppe hendes røverangreb huggede Hercules et af Hydras hoveder af, men syv nye voksede straks i stedet. Så begyndte helten at hugge hvert monsterhoved af igen, og hans ven Iolaus brændte stubberne. Efter at have dræbt hydraen gennemblødte Hercules spidserne af hans pile i hendes gift og gjorde dem til et dødbringende våben.
Udryddelse af Stymphalian fugle
Halvgudens tredje bedrift var drab på rovfugle med kobber næb, klør og vinger, der boede nær byen Stymphala. Disse fugle spiste afgrøder og angreb også mennesker. For at håndtere rovdyrene brugte Hercules pile med giften fra Lernaean hydra.
Fangst af det kerineske dådyr
Den fjerde bedrift, som blev udført af Zeus 'søn, var erobringen af det kerineske dådyr, der ikke vidste træthed, med gyldne horn og kobberhove. For at fange en vidunderlig doe måtte Hercules jagte dyret i meget lang tid.
Tamning af Erymanth Vildsvin
Den femte orden af Eurystheus, som Hercules med succes klarede, var erobringen af et kæmpe vildsvin, der boede på Erimanthus-bjerget og terroriserede nærheden af den arkadiske by Psofida. Vender tilbage, blev Hercules tvunget til at kæmpe mod kentaurerne. I kampens hede sårede helten ved et uheld sin lærer Chiron, som prøvede at afslutte kampen. På trods af Hercules 'forsøg på at redde ham, døde Chiron.
Rengøring af Augean-staldene
Den sjette bedrift af Hercules var rensningen af Elid-kong Augean's lagergård. Ifølge gamle græske myter blev staldene, der var beboet af et stort antal dyr, ikke renset i mange år og endte med at blive fyldt med gødning helt til taget. Hercules dæmpede den nærliggende Alpheus-flod og sendte vand til staldene og vaskede dem hvide.
Tæmningen af den kretensiske tyr
Den syvende bedrift, en perfekt helt, var fangsten af en gal tyr. Denne tyr blev præsenteret for den kretensiske konge Minos af Poseidon. Minos skulle ofre tyren til havets gud, men kongen holdt ud af grådighed dyret for sig selv. Poseidon var vred og sendte rabies på tyren. Derefter begyndte tyren at skynde sig rundt på Kreta og ødelægge alt, hvad der stødte på undervejs. Hercules fangede tyren og leverede den til Eurystheus.
Bortførelsen af heste fra kong Diomedes
Den ottende opgave, som Eurystheus gav Hercules, var bortførelsen af de vidunderlige heste, der tilhørte kong Diomedes. Disse heste var utroligt smukke og fodret med menneskekød. Hercules dræbte Diomedes, der fodrede uskyldige mennesker til dyr, overtog hestene og leverede dem til Eurystheus.
Bortførelsen af Amazonas dronning Hippolyta's bælte
Den niende kommando af Eurystheus var ordren på at skaffe bæltet til dronningen af Amazoner, Hippolyta, præsenteret for hende af krigsguden Ares. Hercules kom til Amazons lande og vendte sig mod dronningen med en anmodning om at give ham bæltet. Hippolyta nedlod sig over helten og lovede at tænke. Men Hera bragte forvirring ind i Amazons rækker og tvang dem til at slå ned på Hercules. Helt dræbte Hippolyta og tog sit bælte.
Bortførelsen af Geryons køer
Hercules 'tiende bedrift var bortførelsen af de guddommelige køer, der tilhørte den trehovedede kæmpe Geryon. Hercules fangede køerne og dræbte hyrden Eurytion og hunden Orpah, som bevogtede Geryons flokke. Så skød Hercules fra en bue og Geryon selv.
Ekstraktion af gyldne æbler fra Hesperides have
Den ellevte opgave for Zeus 'søn var Eurystheus' ordre om at stjæle de gyldne æbler. Disse æbler blev præsenteret til brylluppet af Hera af jordgudinden, Gaia. Hera plantede æbler i Hesperides haven - døtrene til titanatlaset. Da pigerne leger i haven, blev de kidnappet af røvere. Hercules dræbte røverne og befri Hesperides. Som taknemmelighed gav Atlas æbler til Hercules.
Tamning af Hellhound Cerberus
Eurystheus 'tolvte og sidste kommando var hans ønske om at se den uhyrlige trehovedede hund Cerberus, der beskyttede udgangen fra de dødes rige. Hercules faldt ned i underverdenen, besejrede Cerberus, bragte ham til Eurystheus og vendte derefter den helvede vagt tilbage.
