Den ortodokse kirkekalender er fyldt med mange helligdage, som er minder om de vigtigste begivenheder i Det Nye Testamentes historie. Den 7. juli fejrer de ortodokse højtideligt fødselsdagen for Johannes Døberen.
Døberen Johannes bærer dette navn, fordi han døbte Jesus Kristus selv i Jordanfloden. Frelseren sagde selv, at Johannes Døberen er den mest åndelige og hellige mand, der nogensinde har boet på jorden. Den kristne kirke ærer Johannes som en profet og stor omvendelsesprædiker, der blev født ved det gamle og det nye testamentes tur.
Datoen for profetens fødsel (7. juli) blev ikke tilfældigt valgt. Det er kendt fra evangeliets fortælling, at Johannes Døberen var seks måneder ældre end Jesus Kristus. Under hensyntagen til det faktum, at Kristi fødsel fejres af den ortodokse kirke den 7. januar (ny stil), etablerede kirken seks måneder tidligere fejringen af Johannes Døberens fødsel.
Evangelisten Lukas fortæller om fødslen af den hellige profet. Så i de hellige skrifter siges det, at Johannes 'forældre var den retfærdige Zakarias og Elizabeth, som ikke kunne få børn i en alder af alderdom og fysiologiske indikationer. Imidlertid skete der et mirakel. Ærkeengel Gabriel forudsagde Zakarias fødsel af en søn, og som et tegn på sandheden i hans ord forudsagde han, at Zakarias selv ikke ville være i stand til at tale, før Johannes blev født. Bibelen fortæller os, at ærkeenglen Gabriels ord blev opfyldt - den retfærdige Elizabeth blev gravid og fødte en søn.
Den ortodokse kirke har altid fejret denne dag med særlig højtidelighed. Døberen Johannes betragtes som den helligste og højeste profet. I sit liv prædikede han omvendelse og forberedte folket på Jesu Kristi komme.
I Rusland blev dagen den 7. juli ellers kaldt Ivan Kupalas ferie. Man mente, at det om natten den 7. juli var nødvendigt at finde en bregne i skoven, som ville indikere skatten. Denne folkelige tradition har dog intet at gøre med ortodoksi. Det er en afspejling af den gamle gamle russiske folklore, som mindet om Johannes Døberens fødsel var bundet til. Derfor det populære navn - Ivan Kupala. Andre eksperter inden for den gamle russiske kultur kan sige, at det var fødslen af Johannes Døberen, der var tidsindstillet til at falde sammen med den hedenske fejringsdag, men dateringen af Johannes Døberens fødsel blev bestemt mange århundreder før fremkomsten staten Kievan Rus langt ud over det moderne Ruslands grænser.
Indvielse af forskellige medicinske urter i ortodokse kirker kan tjene som nogle ekkoer af hedenske skikke. I gamle tider blev denne urt samlet på dagen for Ivan Kupala. Imidlertid forekommer praksis med at velsigne urter ikke i alle ortodokse kirker. Dette er en gammel tradition, der ikke har nogen lovbestemt betydning.
I ortodokse kirker før aftenen af profeten Johannes såvel som på selve dagen afholdes fejringstjenester. Mange troende tilstår og modtager fællesskab på denne hellige dag. 7. juli falder altid på St. Peters fastetid. Takket være den store ferie denne dag har troende lov til at forkæle sig med mad. Så det ortodokse charter foreskriver brugen af fisk på dagen for Johannes Døberens fødsel af hensyn til fejringen af den huskede begivenhed.
