I det gamle Rusland blev kunstværker normalt ikke underskrevet. Man troede, at den eneste skaber af alt er Gud, og at mennesket kun opfylder sin vilje. Men takket være annaler forblev navnene på de bedste kunstnere i historien. En af dem er græske Theophanes.
De første værker i det gamle Rusland
Theophanes den græske er fra Konstantinopel. Han blev født i 1340. Denne byzantinske maler havde en stærk indflydelse på dannelsen og den efterfølgende udvikling af russisk ikonmaleri.
I 70'erne, da han allerede havde malet mange kirker i sit hjemland og i Genova, kom han til Novgorod. På det tidspunkt var grækeren allerede en etableret mester med et originalt syn på kunst. Han blev tilbudt at dekorere Novgorod Church of the Transfiguration of the Frelser på Ilyin Street med freskomalerier.
Snart optrådte Kristi billede i templets kuppel. Hans image var usædvanligt: et mørkt ansigt, et seriøst blik, en enorm velsignende hånd. Derefter dukkede de samme engle, helgener, op på væggene og søjlerne. Alle disse karakterer af det græske maleri, næsten monokrome, for det meste rødbrune, skulle indgyde frygt og ydmyghed hos alle, minde om den sidste doms uundgåelighed.
Rundt om øjnene, på kinderne, nakken og brystet, placerede mesteren korte hvide slag - huller. Sådan skildrede han åndeligt lys. Som om et lys brænder inde i hver figur, og dette lys forvandler det, animerer det. Græken viste således, at guddommelig ild lever i enhver person, og åndens styrke er derfor uudtømmelig.
Sådan maleri svarede til karakteren af Novgorod-templer - kraftfuld, tilbageholdt. Og selve ånden fra Novgorodians. Det er ikke tilfældigt, at den byzantinske mesters værker så organisk passer ind i den såkaldte Novgorod-malerskole.
Mode kunstner
I 90'erne flyttede grækeren til Moskva, hvor han hurtigt blev modemester. Han blev ofte inviteret til at male ikke kun kirker, men også private huse. Han designede også bøger.
Græken designede sammen med andre malere flere katedraler. Få af dem har overlevet den dag i dag. Således har flere figurer fra ikonostasen fra Bebudelseskatedralen overlevet.
Det blev designet af en byzantinsk kunstner sammen med en ung kunstner-munk Andrei Rublev i 1405. De kom op med en ikonostase - skillevæggen, der adskiller alteret, blev til en hel mur med ikoner i flere rækker. Græken viderebragte meget af sin erfaring til sin studerende og påvirkede generelt hans arbejde meget. Nu betragtes Rublev som den bedste gamle russiske kunstner.
Theophanes, den græske, lagde ikke underskrifter på sine værker, men skrivemåden var så individuel og så forskellig fra andre, at eksperter i dag kan bestemme forfatterskabet efter maleriets særpræg. Hun er udtryksfuld og anspændt. Så de tror, at de byzantinske malede ikonerne "Dormition of the Mother of God", "Transfiguration", "The Mother of God of the Don". Resten af hans arbejde har ikke overlevet.
Theophanes den græske døde i 1410. Han så aldrig mesterværkerne fra sin studerende Andrei Rublev, men han gav en kraftig drivkraft til udviklingen af det gamle russiske maleri.
