Herrens Jesu Kristi himmelfart er en af de tolv store kristne helligdage. Det slutter med at ortodokse mennesker husker begivenheden med Kristi opstandelse. Himmelfart er en fest, der ikke er fastlagt på en bestemt dato, så hvert år ændres tiden til at fejre denne begivenhed.
Den historiske begivenhed i Herrens Jesu Kristi himmelfart fortæller, at Herren, efter at have været på jorden, steg op til himlen. Først døde han, så rejste han sig igen, og på fyrtreds dag steg han op til sin himmelske Fader.
Tidspunktet for fejringen af Kristi himmelfart afhænger af påskedatoen. Herrens opstandelse er den centrale dag i en ortodoks persons liturgiske liv. Dette er begyndelsen på en ny liturgisk cirkel, derfor tager nogle kirkeferier deres konto nøjagtigt fra tidspunktet for fejringen af påsken. Himmelfarten fejres af den ortodokse kirke på fyrre dagen. Den Hellige Skrift i Det Nye Testamente forkynder åbent for folk, at det var på dette tidspunkt, at Herren steg op til himlen. I ni og tredive dage viste Kristus sig for sine disciple og apostle, men så var det tid til at vende tilbage til Gud Faderen.
I den ortodokse kalender er festen for Kristi himmelfart den fyrre dag efter påske. Antallet fyrre har altid været symbolsk for både Det Nye Testamente og det Gamle. Selv på Moses og profeternes tid fik symbolet for tallet 40 en særlig betydning. Hun var speciel og intim. Så i fyrre år vandrede det jødiske folk i ørkenen som straf, men i fyrre dage blev Moses på bjerget før han modtog de ti bud. I det nye testamente fastede Kristus fyrre dage i ørkenen, og allerede i moderne tid fejres fejringen af den afdødes fyrste dag.
Det viser sig, at for at finde ud af tidspunktet for himmelfartens fejring er det nødvendigt at tælle fyrre dage fra dagen for Herrens påske. Det er værd at påpege, at mindet om begivenheden om Kristi opstigning til himlen altid falder på torsdag.
