I slutningen af hendes liv døde en af de mest eftertragtede kvinder i det 18. - 19. århundrede, afhængig af at drikke, og skjulte sig for gæld på flere millioner dollars. Hendes image har inspireret forfattere, filmskabere og kunstnere. For nogle var hun en opløst bevaret kvinde, for andre en engel.
Så hvem var virkelig Emma Hamilton?
Fødselsnavnet Amy Lyon, født i Cheshire, blev opdraget i hendes bedsteforældres hus, da hendes far døde meget tidligt, og hendes mor måtte arbejde hårdt. Ifølge andre kilder fødte Mary (Emmas mor) en pige fra sin kæreste.
Emma voksede op i elendig fattigdom, som det nu er svært at forestille sig. Allerede i en alder af 6 år handlede pigen med kul, ligesom sin mor Mary. Og i en alder af 12 arbejdede hun allerede som barnepige. Naturligvis med en sådan ungdom drømte pigen om et rigt og inaktiv liv.
I en alder af 15 beslutter Emma at prøve lykken i London. Hun har intet: ingen manerer, ingen uddannelse, men hendes muntre disposition og et vist talent giver hende mulighed for at få et job som skuespillerinde i Drury Droy. Hun arbejder for en ynkelig krone og forbedrer ikke sin økonomiske situation.
Temple of Health af James Graham
Takket være hendes fantastiske udseende: et smukt ansigt, langt hår, en stærk figur, har pigen sine første forbindelser og fans. Healer James Graham inviterer hende til sit "Temple of Health". Emma måtte demonstrere sin perfekte, nøgne krop og dækkede sit ansigt med et slør. Hun bemærkes af kunstneren Romney, og hun bliver hans udgør.
I en alder af 16 blev Emma gravid af sin kæreste Harry Featherstone, i hvis hus hun boede på vedligeholdelse. Men sådan en person havde ikke brug for et barn fra en elskerinde, og han kørte hende ud på gaden. Emma fødte sikkert en datter og gav hende til adoption.
Emma vender tilbage til London under vejledning af Charles Greville, der betaler hende en ekstremt lille godtgørelse. Men pigen er også glad for det.
Hun begyndte endda at studere forskellige videnskaber indtil det øjeblik, hvor hendes kæreste blev hængt i gæld. Da han ikke vidste, hvordan han skulle være,”gav” Charles Emma, som var kedelig og dyr for ham, til sin slægtning, General Hamilton, i bytte for at afskrive gæld og arv.
Generalen var ikke særlig ung, men velhavende, han blev vild forelsket i Emma's skønhed og så hende i et af malerierne.
Emma tog til Napoli, hvor hun blev tildelt retten og blev samfundets favorit. Og den 6. september 1791 …
Hun giftede sig med en general
Det ser ud til, at hun var billedet af en fabelagtig Askepot, hvis ikke …
Det vides ikke nøjagtigt, men det ser ud til, at generalen ikke var imod denne alliance.
Emma blev gravid med Nelson, og de bosatte sig i London. Admiralen blev dog dræbt, og på trods af at han bad regeringen om at tage sig af sin elskede, blev Emma efterladt uden levebrød, efter at have brugt alt, hvad hun arvede fra general Hamilton.
