Berlinmuren er en af de mest berømte monumenter under den kolde krig, der viser kernen i konfrontationen mellem det kommunistiske Sovjetunionen og NATO-landene. Berlinmurens fald symboliserede begyndelsen på store forandringer.
Årsager til opførelsen af muren
Den kolde krig, der begyndte efter afslutningen af den blodigste i 2. verdenskrigs historie, var en lang konflikt mellem Sovjetunionen på den ene side og Europa og USA på den anden. Vestlige politikere så på det kommunistiske system som det farligste af mulige modstandere, og tilstedeværelsen af atomvåben på begge sider øgede kun spændingerne.
Efter afslutningen af 2. verdenskrig delte vinderne Tysklands territorium indbyrdes. Sovjetunionen arvede fem provinser, hvoraf den tyske demokratiske republik blev dannet i 1949. Hovedstaden i den nye stat var Østberlin, der ifølge Yalta-traktaten også faldt i Sovjetunionens indflydelseszone. Konflikten mellem øst og vest samt den ukontrollerede migration af beboere til Vestberlin førte til, at landene i Warszawa-pagten (det socialistiske alternativ til NATO) i 1961 besluttede behovet for at opbygge en konkret struktur, der delte vestlige og østlige dele af byen.
Grænse i centrum af Berlin
Så snart som muligt, efter at beslutningen om at lukke grænsen blev truffet, blev murbyggeriet gennemført. Den samlede længde af Berlinmuren var over 150 kilometer, selvom Berlin selv kun var omkring 40 kilometer væk. For at beskytte grænsen blev der ud over selve tre meter væggen brugt wirehegn, elektrisk strøm, jordgrave, antitankbefæstninger, vagttårne og endda kontrolstrimler. Alle disse sikkerhedsforanstaltninger blev kun brugt fra den østlige side af muren - i Vestberlin kunne enhver beboer i byen nærme sig den.
Løsepenge for østtyskerne kostede FRG-regeringen i alt næsten tre milliarder amerikanske dollars.
Muren opdelte ikke kun byen i to dele, og ret absurd (metrostationerne blev lukket, husene måtte mure vinduerne mod den vestlige side), men blev også et symbol på konfrontationen mellem NATO og Warszawapagtlandene. Indtil Berlinmurens sammenbrud i 1990 var der mange ulovlige grænseovergange, herunder ved hjælp af tunneler, en bulldozer, en svævefly og en luftballon. I alt blev der foretaget mere end fem tusind vellykkede flugt fra DDR til FRG. Derudover blev omkring to hundrede og halvtreds tusind mennesker frigivet for penge.
I henhold til DDR's officielle synspunkt blev 125 mennesker dræbt i løbet af årene af muren, mens de forsøgte at krydse grænsen.
I 1989 blev begyndelsen på perestroika annonceret i Sovjetunionen, hvilket fik Ungarn, der grænser op til DDR, om at åbne grænsen til Østrig. Eksistensen af Berlinmuren blev meningsløs, da alle, der ønskede at komme til Vesten, kunne gøre det gennem Ungarn. Efter nogen tid blev DDRs regering under pres fra offentligheden tvunget til at give sine borgere fri adgang til udlandet, og i 1990 blev den allerede ubrugelige Berlinmur revet ned. Imidlertid forblev flere af dets fragmenter som et mindesmærke.
