Cleo de Merode er en populær parisisk danser i det 19. århundrede. Hun blev en af de mest fremtrædende figurer i fransk kultur. Hendes hukommelse lever stadig i dag. Cleo de Merodes talent tales om som en gave ovenfra.
En skrøbelig feminin natur med en absolut maskulin karakter forblev populær selv efter år. Cleopatra Diana de Merode havde en vanskelig skæbne.
Vejen til at danse Olympus
Hun blev født i Paris. Biografien om den berømte danser begyndte i 1875 den 27. september i familien til den østrigske landskabsmaler Karl Freiherr de Merode. Pigen drømte om en hurtig og fantastisk karriere siden barndommen. Ofte sang Cleo de melodier, hun kunne lide, og ledsagede dem med rytmiske bevægelser. Da forældrene bemærkede deres datters hobby, sendte de babyen til en balletskole.
I en alder af elleve havde Cleo let demonstreret professionalisme. En succesrig kreativ karriere begyndte. En kæmpestor rolle i den strålende dansers skæbne blev givet til særegenhederne i hendes struktur. De Merode var ifølge nutidens memoarer overraskende lille og tynd.
Pigen var påfaldende forskellig fra de stereotyper af skønhed, der blev vedtaget på det tidspunkt. Imidlertid fandt hun sit publikum hurtigt. Fra det øjeblik træningen begyndte vendte lærernes og fansens blik sig mod en skrøbelig lille pige. Alle var forbløffede over hendes fantastiske plasticitet, nåde og lethed.
Cleo lignede mere alfer end en almindelig person. Under forestillingerne var alle øjne kun rettet mod hende. Fra en alder af tretten optrådte hun på Choryhee, en af de mest prestigefyldte storbyforestillinger i Frankrig. Rollen var afgørende.
Ny stjerne
Pigen blev bemærket. Som mange håbefulde ballerinaer tilbød Cleo ikke makeup-kunstneres og stylists tjenester som forberedelse til forestillingerne. Skuespilleren gjorde alt selv. Der blev lagt særlig vægt på frisuren. Danseren samlede sit lange luksuriøse hår i en hestehale, snoede det bag på hovedet og løsnede let krøllerne foran.
Det viste sig at være en original bando med lette krøller, der helt dækker ørerne og en skilt front. Denne mulighed er blevet mærket. Cleo blev genkendt af ham. Mange stylister har vedtaget "Cleo de Merode-stilbandoen", frisyren var lige så populær som opfinderen.
Danseren modtog anerkendelse efter at have optrådt i 1900 på verdensudstillingen i Paris. Hun demonstrerede "cambodjanske danse". Senere optrådte de Mérode på Folies-Bergeres, berømt i landet. Hendes tur fandt sted i Berlin, Budapest, stjernen besøgte New York og Skt. Petersborg. Ved treogtyve blev skønheden inviteret til Bordeaux. Cleos popularitet er vokset til gigantiske proportioner.
Under hendes optræden som Phryne tiltrak danseren opmærksomheden fra den belgiske monark Leopold II. Kongen værdsatte raffineret skønhed meget. Petite Cleo kunne virkelig godt lide den ædle beundrer. Det var kun for hendes skyld, at monarken opfandt grundene til at besøge Paris. Leopold konstruerede endda for at henvise til behovet for at udvikle visse aftaler med den franske regering om afrikanske koloniale interesser.
På et af besøgene kom kongen til Cleo og præsenterede hende personligt for den mest luksuriøse buket. Fra det øjeblik startede rygter om en hvirvelvind-romantik. Franskmændene gjorde narr af monarkens hobby og hæder denne Cleopold. Den aldrende kvindemand var temmelig smigret af sådan berømmelse. Kun Cleo var slet ikke glad for sådanne oplysninger. Hun benægtede med al sin magt eksistensen af denne påståede forbindelse.
Et ryk af rygter fejede gennem Paris, at monarken endog havde til hensigt at fratræde tronen, at han ville gifte sig med en berømt ballerina. Bekræftelsesoplysninger blev ikke fundet, men forsvandt ikke.
Anerkendelse og skuffelse
Den irriterede danser besluttede at handle efter sin egen plan. Da onde tunger endelig fik hende, indgav hun en retssag for at bekræfte hendes uskyld over for monarken og hans hobbyer. Det var ikke muligt at vinde sagen, og pigen besluttede at vælge en anden taktik.
Efter en tanke besluttede Cleo at vende omstændighederne til fordel for landet. Da kongen antydede en værdifuld gave og foreslog skønheden at vælge, foreslog pigen en idé til at bruge penge.
Takket være de Merode erhvervede Paris den første metro i 1900. I stedet for taknemmelighed tog pariserne med fornyet kraft op diskussionen om rygter. Danseren, fuldstændig vantro på mennesker, forlod byen. Og gik på en runde verdensturnéen.
Hun dansede ikke kun tal, hun vandt hjerter. Cleo er blevet en muse for mange malere og fotografer. Hun stillede op for Edgar Degas. Den berømte PR-mand Henri de Toulouse-Lautrec brugte sit billede til plakatplakater med forestillingerne fra Moulin Rouge. Ballerinas voksskulptur blev installeret i Guerin Museum i Montmartre. De Merode formåede også at besøge billedhuggeren Alexander Falgier, skaberen af danseren, som model.
Senere tiltrak pigen opmærksomheden hos fotografer Paul Nodar og Leopold Reutlinger, der skaber postkortbilleder. Takket være dem blev ballerinaens krop og udseende udødeliggjort på postkort. Med udbruddet af første verdenskrig stoppede danseren midlertidigt sit arbejde. Hun gik til fronten for at optræde og opmuntrede krigerne på en vanskelig tid for alle. Skønheden vendte tilbage til scenen efter kampens afslutning.
Nu udførte de Merode ekstremt sjældent. Hun indså, at hun skulle forblive i mindet om sine efterkommere. Cleo skrev og udgav sin selvbiografiske bog The Ballet of My Life. Den berømte ballerina døde i 1966 den 11. oktober.
