En skrøbelig pige, der oprindeligt blev nægtet adgang til den russiske kejserlige koreografiske skole på grund af sin skrøbelighed, blev Anna Pavlova en af de mest berømte klassiske koreografer i historien og var et mysterium både i hendes levetid og efter hendes død.
Barndom og ungdom
Hendes fødsel var den første i en lang række myter forbundet med Anna Pavlova og hendes personlighed. Lille Anna blev født to måneder før tidsplanen, og som nyfødt blev hun pakket ind i blød uld i stedet for servietter. I så fald ville det være meget symbolsk for ballerinaen, hvis forfatterskab senere blev rollen som en døende svane i Svanesøen.
Det vides, at Annas mor, Lyubov Pavlova, var en vaskeri, mens hendes fars identitet stadig er uklar. Det diskuteres, om det var Matveys mand, en soldat fra den russiske hær, eller Lazar Polyakov, en bankmand i hvis hus hun tjente, før Anna blev født.
I en alder af otte går Anechka ind i St. Petersborgs kejserlige Mariinsky-teater for Tchaikovskys ballet Tornerose. Det var der, hun blev forelsket i ballet en gang for alle. Fra det øjeblik glædede Anna sig over at danse og overtalte sin mor til at tage hende med til audition for en balletskole, men hun blev nægtet adgang på grund af sin unge alder og skrøbelighed.
Den fremtidige balletstjerne var en slank pige med en "luftig" krop, mens en stærk krop blev anset for nødvendig for en danser til at udføre komplekse bevægelser og figurer.
Men heldigvis mødte hun den store koreograf Marius Petipa, der skønnede sit talent, og Anna blev endelig accepteret som studerende i 1891. Det var meget vanskeligt at studere på Imperial Ballet School med sin jerndisciplin. Studerende måtte stå op tidligt om morgenen, tage et koldt brusebad, spise morgenmad og derefter begynde undervisning, der varede til sent på aftenen, kun afbrudt af middag, forestillinger og korte gåture i den friske luft.
Fritid var sjælden, og Anna Pavlova afsatte det normalt til læsning og tegning.
I meget lang tid mente Anna, at hendes tekniske dygtighed var begrænset af hendes fysiske evner, indtil en af hendes lærere, Pavel Gerdt, fortalte hende: Lad andre udføre akrobatiske stunts. Det, du anser for at være en ulempe, er faktisk sjældent gave der får dig til at skille dig ud fra tusinder.
Karriere
Anna dimitterede fra college i 1899 i en alder af 18 år, og hendes eksamen, instrueret af Pavel Gerdt, var så succesrig, at hun straks blev optaget i Imperial Ballet Company. Anna I de næste par år optrådte hun i balletter som Faraos datter, Den sovende skønhed, La Bayadere (Temple Dancer) og Giselle. Publikum, der engang var vant til akademiske balletoptrædener, blev chokeret over Pavlovas stil, der ikke var meget opmærksom på strenge akademiske regler. Hun kunne danse med bøjede knæ, forkerte port de bras og forkert placerede arme, men hendes fantastiske organiske og spiritualitet i de tegn, hun skabte, glædede publikum og imponerede kritikere.
Hendes talent var baseret på pludselig og øjeblikkelig inspiration. Ofte improviserede hun og kunne ikke gentage billedet af hendes dans på trods af anmodninger fra hendes mestre og partnere. Senere, da Anna Pavlova begyndte at undervise, virkede denne gave som en stor hindring, da hendes studerende ikke kunne kopiere de bevægelser, som hun ikke selv kunne huske.
I 1907 tog Pavlova det næste skridt mod sin verdensomspændende berømmelse - hun begyndte at turnere i udlandet. Hendes første tur var til Europa. Ballerina huskede senere, at turen omfattede forestillinger i Riga, København, Stockholm, Prag og Berlin, og overalt blev hendes dans mødt med entusiastisk modtagelse.
En rungende succes kom, da Pavlova sluttede sig til Sergei Diaghilevs Ballets The Russians i 1909. Blandt hendes partnere var en anden verdensberømt russisk balletdanser Vaslav Nijinsky.
I 1910 forlod Anna Pavlova Mariinsky-teatret og skabte sin egen balletgruppe med russiske koreografer og hovedsagelig russiske dansere.
På trods af sit”luftige” udseende havde Anna en stærk og undertiden modbydelig karakter, som regelmæssigt bragte den “hvide varme” selv den person, som hun hengiven elskede - Victor Dandre.
Søn af en fransk indvandrer, han var en succesrig forretningsmand. Det var ret populært for mænd i det høje samfund at blive fans af berømte ballerinaer, men Dandre følte en ægte lidenskab for Pavlova. Han købte og udstyrede et balletstudie til hende og gav hende mange dyre gaver.
Efter et stykke tid blev der anklaget for, at han underslæbte statsmidler, og at han var i fare for et gældshul. Og så underskrev Anna Pavlova pludselig en fuldstændig urentabel kontrakt med et agentur i London og betalte gælden til Dandra, hvorefter han blev hendes impresario for livet, og som han indrømmede efter hendes død, hendes mand. Dog blev dokumenter, der bekræftede hans ord, aldrig præsenteret.
I 1914 besøgte Anna Pavlova Rusland for sidste gang i sit liv. Har optrådt i Moskva og Skt. Petersborg. Mariinsky-teatret var klar til at forny kontrakten med hende, men aftalen blev kompliceret af det faktum, at de skulle returnere et betydeligt beløb, som ballerina havde betalt, da hun brød sin tidligere kontrakt med dem.
Pavlovas kollektiv har turneret triumferende i mange lande i Europa, Asien og Amerika, herunder USA, Mexico, Indien, Egypten, Kina, Japan, Sydafrika, Australien, New Zealand, Cuba og Filippinerne.
Deres tidsplan var meget travl. De optrådte næsten hver dag med meget få undtagelser. I 22 år af et sådant turliv levede Pavlova en afstand på mere end en halv million kilometer og gav omkring 9 tusind forestillinger.
Der var en periode, hvor en producent af balletsko lavede omkring 2.000 par hjemmesko til hende hvert år, og der var knap nok af dem.
Under turen måtte Anna Pavlova ofte udføre uden øvelser på en helt uforberedt scene under uhensigtsmæssige forhold og endda i regnvejr, men hun optrådte altid uanset forholdene, selv med feber, med forstuvninger og et brækket ben.
Mens han turnerede i Holland, døde den 49-årige Pavlova af lungebetændelse i Haag den 23. januar 1931 og efterlod en legende med en unik, uforlignelig stil, som kun ballerina Anna Pavlova kunne legemliggøre.
