Indtil det 19. århundrede var begrebet mytologi udelukkende forbundet med den gamle civilisation. Men allerede i første halvdel af århundredet før sidste henledte forskere fra forskellige lande opmærksomhed på mytologien fra deres egne folkeslag. Rusland var ingen undtagelse. SOM. Kaisarov, M. D. Chulkov og andre forskere fra den tid lagde grundlaget for studiet af slavisk mytologi.
Mytologi er et sæt myter - legender om guder, helte og andre fantastiske og semi-fantastiske skabninger. Disse legender forklarer verdens oprindelse, mennesket, naturlige fænomener. Sammen med en sådan mytologi (den kaldes den højeste) skiller den nedre mytologi sig ud - historier om naturens ånder, husånd og andre fantastiske væsner, der i modsætning til guderne lever tæt på mennesker.
Der er ingen enighed blandt forskere om forholdet mellem mytologi og religion. Nogle forskere mener, at myter opstod i religionens mainstream, andre - der oprindeligt opstod myter, der repræsenterede forsøg på at forklare naturlige fænomener, og først senere gav de anledning til tilbedelse af guder - religion. Men forbindelsen mellem mytologi og religion er alligevel åbenbar.
Slavisk mytologi er forbundet med slavernes præ-kristne religion. Denne religion var hedensk.
Paganism er et kollektivt udtryk, der bruges til at betegne religioner, der ikke har egenskaberne ved en åbenbarende religion. Sidstnævnte er præget af tro på den ene Gud, det er ikke tilladt at anerkende eksistensen af andre guder, der er lig ham. En Gud forkynder sin vilje til mennesker gennem sit valgte folk - profeterne eller gennem sin egen menneskelige inkarnation. Sådanne åbenbaringer registreres og bevares i bøger, der betragtes som hellige. Tilhængeren af åbenbaringsreligionen forsøger at "se på verden gennem Guds øjne", derfor spiller moralske og etiske forskrifter en vigtig rolle i sådanne religioner. Kun tre religioner har sådanne egenskaber - jødedom og kristendom og islam genetisk relateret til den.
De gamle slaver havde ikke tegn på en åbenbaringsreligion. Der var mange guder. Enhver af dem kunne forstås som suveræne - i forskellige regioner og i forskellige epoker kunne Rod, Perun, Veles, Svyatovit betragtes som sådan, men dette udelukkede ikke tilbedelse af andre guder.
Grundlaget for hedensk religion er guddommeliggørelse af naturen, som i princippet ikke kan have en moralsk essens. "Gode" og "onde" ånder og guder i den hedenske religion er ikke moralske vurderinger, men en idé om fordelen eller skade for en person, derfor søger en hedning at etablere gode forbindelser med både gode og onde ånder. Dette er netop den situation, som "Tale of Bygone Years" beskriver, når vi taler om de ofre, som de hedenske slaver bragte til "ghouls and berein".
Hedenske religioner er ikke præget af tilstedeværelsen af hellige bøger, selvom der er litterære tilpasninger af myter: Homers Iliade fortæller om guderne og forholdet mellem mennesker og dem, men de gamle grækere betragtede ikke dette digt som en hellig tekst. Religionen fra de gamle slaver forlod ikke engang sådanne skriftlige kilder. I de seneste årtier er der gjort forsøg på at erklære "Veles-bogen" som "de hellige skrifter" fra de gamle slaver, men forskerne har længe bevist, at dette "litterære monument" er falskt.
Alle disse tegn gør det muligt at tilskrive de gamle slaver, som den slaviske mytologi er baseret på, ikke til antallet af åbenbaringsreligioner, men til antallet af hedenske religioner.
