Legenden om grundlæggelsen af hovedstaden i Grækenland er mærkeligt nok forbundet med oliventræet på andenpladsen. Og i den første - med konfrontationen mellem Pallas Athena og Poseidon.
Det antikke Grækenlands guder blev ikke kendetegnet ved tilbageholdenhed, lidenskaber brændte alvorligt, konsekvenserne af guddommelige spil var alvorlige. Indbyggerne i Olympus nød alle jordiske fornøjelser, forkælet deres egne svagheder, herunder forfængelighed.
Gudernes konkurrencer var i et aktivt forløb, derfor blev havguden, Poseidon og datter af Zeus, gudinden for krig, fred og visdom, Athena Pallas, enige om retten til at blive kaldt føreren af Attika.
Legenden siger, at Poseidon slog med en trident og brækkede klippen, hvorfra saltvandet flød - hvilket gav folk en ny kilde. Det var et tegn på den forestående overlegenhed af "hans" folk på havene, en slags løfte. Ikke dårligt, men Grækenland oplevede ikke et underskud i saltvand hverken dengang eller nu, fordi det geografisk ligger i en fordelagtig (set fra dette synspunkt) placering.
Derefter tilføjede Poseidon en vogn, så folk kunne transportere varer hurtigere, udvide forbindelser og indflydelse, blive rige og fodre veluddannede soldater. Dette gav alvorlige fordele.
Athena plantede et frø i jorden, hvorfra det første oliventræ voksede op. Og hun vandt. Byen blev opkaldt efter hende - Athen.
Og faktum er, at oliven ikke blot er blevet et andet frugtbærende træ sammen med for eksempel druer eller et figentræ. Frugterne af oliventræet blev ikke kun brugt direkte, det vil sige til mad. De blev brugt til at fremstille olie, de blev brugt i medicin, de blev brugt til kosmetik. Naturligvis blev dette en vare, der bragte betydelige overskud til staten.
Oliventræerne var under særlig kontrol. Selv jordejere havde ikke ret til frit at bortskaffe oliventræer på deres egne grunde.
Desuden udsendte en af de syv vismænd i det antikke Grækenland, Solon (den samme Solon, som foregav at være sindssyg for at undgå dødsstraf og tvinge sine medborgere til at lytte til frelsesplanen fra en militæroffensiv), en særlig serie af dekreter vedrørende oliventræer. At skade dem blev straffet hårdt - fratagelse af ejendom, bøder, op til dødsstraf.
Træ fra disse træer blev også lavet, men kun i helt ekstraordinære tilfælde og til formål af religiøs, hellig natur. Oliventræet kunne kun brændes som et offer til guderne.
For den oliven, der blev doneret af Athena, personificerede staten og et produktivt socialt liv, som det ville udtrykkes i dag i den del af verden, der blev dannet under indflydelse af græsk politik, som blev grundlaget for opbygningen af et moderne demokratisk system. Ikke underligt, at Ralph Dutley, den schweiziske filolog, digter og essayist, kalder oliventræet for den første demokrat.
