Den eneste roman af J. D. Salinger's Catcher in the Rye, skrevet i 1951, er i det mindste interessant, fordi det var en af de mest kritiserede og forbudte i det tyvende århundrede. Og navnet på hovedpersonen, en teenager Holden Caulfield, blev et symbol på non-conformism for den yngre generation af amerikanere på den tid.
Resumé
Fortællingen, der udføres på vegne af Holden selv, begynder med at forlade skolen for akademisk fiasko. Frygt for hans forældres reaktion på ikke den første udvisning får ham til at stoppe i New York på vej hjem. Der tilbringer han sin fritid formålsløst, mødes med en ven, gør bekendtskab med en række mennesker, fra to nonner til en prostitueret.
Undervejs deler teenageren minder fra fortiden, familien, refleksioner over samfundets struktur. Gennem det beskrevne ret kaotiske og stedvis uhøflige sprog er Caulfields tanker tydeligt synlige, en intern krise, der brygger i teenagers sjæl. Uviljen mod at vokse op, acceptere gennem og gennem falske moralske normer, uoverensstemmelse med verden omkring ham når et højdepunkt, og Holden beslutter sig for blot at flygte fra problemer ved at gå til Vesten.
Han kommer stadig hjem for at tage penge og sige farvel til sin yngre søster. Men lille Phoebe gentager sin brors opførsel og erklærer, at hun vil forlade skolen og gå med ham. For første gang skal hovedpersonen tvinges til at vise fornuft og forsigtighed. Han opgiver sin maksimalistiske benægtelse af alt og overtaler sin søster til at blive.
På trods af verdensomspændende berømmelse blev romanen aldrig filmet, da D. Salinger nægtede at beskæftige sig med biograf efter filmen, der blev udgivet i 1949, baseret på en af hans historier. Selv Steven Spielberg blev nægtet.
Hovedtemaet for en slags tilståelse fra hovedpersonen er søgen efter sig selv i en verden, der er fremmed for en teenager, ingen skjulte motiver, alt er simpelt som et barns tanker. For vores øjne er der en overgang fra prangende kynisme, maksimalisme og selvcentreret til forståelse af behovet for ansvar.
Feedback
Først og fremmest er hovedpersonen interessant, som ikke er strengt positiv, har alle en teenagers mangler, men for en hel generation er blevet et symbol på indre renhed og oprigtighed. Holden Caulfield, med sit ønske om at leve "af sandheden", er en af de første karakterer, i hvis ræsonnement klart udtrykker en udfordring for et konformistisk samfund og uenighed med dets hykleriske fundamenter.
I 2009 udgav Fredrik Kolting en efterfølger til romanen, der finder sted 60 år senere. Salinger beskyldte forfatteren for plagiering, og retten forbød udgivelsen af bogen i De Forenede Stater.
På trods af at historien fortælles på vegne af en 17-årig dreng, vil værket ikke kun blive værdsat af teenagere. Catcher in the Rye er en klassiker fra det tyvende århundrede og påvirket forfatterne af sådanne forfattere som John Updike, Haruki Murakami, Hunter Thompson og mange andre.
