Måske er ikke et eneste dyr menneskeheden kommet med så mange legender, ordsprog og accept som om en kat. Hun betragtes som en guide til den anden verden og ved hvordan man ser spøgelser og spøgelser. Katte lindrer hovedpine, beroliger nerverne og forventer jordskælv. Og i mange lande betragtes de som hellige dyr.
I Europa i middelalderen var katte højt værdsatte. De var i næsten ethvert hjem. Store og halvvilde dyr jagede horder af mus og rotter og beskyttede den høstede afgrøde mod ødelæggelse. Katte blev æret og elsket. Men under heksejagt ændrede situationen sig. Katte begyndte at blive brændt på bålet og blev i lang tid betragtet som medskyldige af djæveliske kræfter.
I det gamle Egypten var der mange hellige dyr - krokodiller, tyre, løver. Et af de mest ærede dyr var katten. Talrige guddomme i Egypten tog ofte form af dette dyr. Solguden Ra dukkede undertiden op i form af en ingefærkat, og guden for storm og dårligt vejr Mahes blev afbildet i form af en rørkat. Men det mest genkendelige var billedet af gudinden for fertilitet, moderskab og glæde - Bastet. Hun blev normalt afbildet som en kvinde med en kattehoved.
Man mente, at amuletter, der skildrer en kat, bidrager til fertilitet og succes i kærlighed. Derudover blev katten æret som værge for verdensorden på jorden og harmoni.
Næsten hver egypter havde en kat i huset. Hun blev passet, fodret lækkert og aldrig fornærmet. I velhavende familier blev liget af en kat efter døden balsameret og begravet på specielle kirkegårde, udstoppede mus og legetøj blev anbragt i kisten.
Forskere er tilbøjelige til at tro, at kulten af dette dyr opstod på grund af det faktum, at katten er meget frugtbar og tager sig meget af sine afkom. Hendes evne til pludselig og lydløst at forsvinde og dukke op igen, hendes yndefuldhed og natlige livsstil fremmede ærbødighed og respekt.
I kongeriget Siam var katte på en særlig konto. Det var der, den berømte siamesiske kat dukkede op. Hun blev holdt i kongelige paladser og var af kult betydning i Thailand. Indbyggerne i kongeriget troede, at den døende konges sjæl finder en midlertidig tilflugt i den siamesiske kats legeme, og efter monarkens død eskorterer katten ham til efterlivet. Derfor blev katten behandlet som et helligt dyr.
Kattene i slottet blev omhyggeligt passet som medlemmer af den kongelige familie. De spiste af retter lavet af ædle metaller og sov på dyre silke stoffer. I dag er der ikke en sådan katkult i Thailand, men det er stadig et yndlingsdyr blandt indbyggerne i denne stat. For katte vil han altid finde mad og et sted at sove.
