Den hellige treenighed er et af de grundlæggende begreber i den kristne tro. Det adskiller kristendommen fra andre Abrahams-religioner: tro på den ene Gud findes i både islam og jødedom, men treenighedskonceptet er kun iboende i kristendommen. Det er ikke overraskende, at et så vigtigt begreb afspejles i ikonografi.
Treenighed er ikke kun et af de vigtigste begreber i kristendommen, men også et af de mest mystiske.”En ud af tre personer” - det er umuligt at forstå, forstå til slutningen, forstå med sindet, det kan kun tages for givet, oprigtigt troende. Det er endnu sværere at forestille sig den hellige treenighed i form af et konkret visuelt billede, men skrivning af et ikon kræver netop dette, og ikonmalere fandt en vej ud og stole på den hellige skrift.
Det gamle testamentes treenighed
Det Gamle Testamente fortæller, hvordan Gud viste sig for Abraham og Sara i form af tre pilgrimme. Parret bød dem varmt velkommen og indså ikke straks, at den treenige Gud stod foran dem. Denne episode er en af grundlaget for den kristne lære om den hellige treenighed, og det er han, der ofte bruges til at skildre treenigheden på ikoner.
Treenigheden er afbildet som tre engle, der sidder under et træ eller ved et bord med forfriskninger, nogle gange er Abraham og Sarah til stede ved siden af dem.
Det mest berømte ikon af denne art er "Treenigheden" af Andrei Rublev. Ikonet er bemærkelsesværdigt for dets lakonicisme - der er ikke en eneste overflødig detalje i det: hverken Abraham og Sarah ved siden af englene eller "stilleben" på bordet - kun en kop, der gentager "lidelseskoppen", som Gud Søn er ved at drikke. Englenes figurer opfattes som en ond cirkel, korreleret med begrebet evighed.
Det nye testamentes treenighed og fædreland
I en anden version af treenighedens billede vises Gud Faderen i billedet af en gammel mand. Det særlige ved dette billede er, at ældstehovedet ikke er omgivet af en rund glorie, som sædvanlig, men af en trekantet. På Guds glorie er Faderen placeret bogstaverne, der betegner "Jeg er" såvel som på Frelserens glorie, hvorved der understreges enheden mellem Gud Faderen og Gud Sønnen.
Ved siden af Gud Faderen sidder Gud Sønnen - Jesus Kristus i samme form som han er afbildet i andre ikoner. I sine hænder holder han korset og det åbnede evangelium. Det Hellige Treenigheds tredje ansigt er Gud Helligånden, han er repræsenteret af en hvid due, der svæver over Faderen og Sønnen - det er i dette billede, at Helligånden faldt ned på Jesus Kristus ved sin dåb i Jordan.
Versionen af det nye testamentes treenighed - Faderland: Gud Sønnen i form af et barn sidder i skødet på en ældre - Gud Faderen, Helligånden, som i den tidligere version, præsenteres i form af en due.
I 1667 fordømte den store Moskva-katedral ethvert billede af Gud Faderen (med undtagelse af billeder af apokalypsen). Således er i øjeblikket kun "Det Gamle Testamentes treenighed" den kanoniske skildring af den hellige treenighed.
