Indtil for nylig havde en mand i Kina ret til at have flere koner. Først i 1950 blev der vedtaget en lov, der forbyder polygami. Den moderne kinesiske familie er født af de nygifte og kærlighed og ikke under forældrenes tvang. Men nogle gamle familietraditioner har overlevet den dag i dag.
Familiens rolle i Kina
I Kina er familien længe blevet betragtet som den højeste værdi af det eksisterende samfund. Personen blev præsenteret som en del af et enkelt hold, hvis interesser blev dannet af mange generationer af forfædre. Ved at tilbede familieidealet adlød kineserne statens fundament. De fattigste indbyggere og kejseren havde de samme forpligtelser over for familien. Ifølge kinesisk filosofi ville love ikke blive overtrådt, hvis hvert familiemedlem udførte sædvanlige pligter.
Historiske familietraditioner
Efter gamle skikke skulle familiens leder se sine børn som voksne, observere modningen af sine børnebørn og, hvis det er muligt, leve for at se sine oldebørn. I gamle tider kunne en velhavende kinesisk mand have flere medhustruer. Fattige mennesker, der slap af ubrugelige kvinder, solgte unge døtre.
Slægtninge, der repræsenterede adskillige familier, blev årsagen til opkomsten af slægtninge af slægtninge, der stærkt støtter hinanden og undertiden beboer hele landsbyer. De kinesiske myndigheder tillod dem at forelægge mange sager og bekymringer for deres egne domstole. Fra fødslen blev en person vant til at sætte almindeligt accepterede værdier over personlige. Et vigtigt grundlag for social orden var lydighed mod de ældste, som fik en vis magt over de unge.
En mands hovedopgave er at forhindre, at klanen forsvinder, så han skal have en arving. En gift datter bliver medlem af sin mands familie, og hun tager sig af hans slægtninge. I Kina, for at ære mindet om afdøde forfædre, var det kun repræsentanter for det stærkere køn, der kunne "passe" på dem, så en søn var simpelthen nødvendig.
For nylig blev matchmaking organiseret af forældre. Nogle gange så bruden og brudgommen hinanden ved et bryllup. Svigerdatteren, der kom til en fremmed familie, var forpligtet til at regne med udtalelsen fra alle nye slægtninge. Mands opmærksomhed var fokuseret på familiens interesser, og der skulle ikke udtrykkes stærk hengivenhed for hans kone. Respekt er kommet gennem årene, efter at have vokset deres egne børn op. En kvinde, der ikke var i stand til at få afkom, blev ikke respekteret af sin mands slægtninge og endda samfundet.
Familiearven blev normalt fordelt ligeligt mellem sønner. Den mand, der forblev enke, havde ret til at gifte sig igen, og enken helligede sig normalt til at tage sig af sin mands slægtninge. Unge kvinder kunne gifte sig igen, men det blev modet. I middelalderens lovgivning blev skilsmisse kun tilvejebragt på initiativ af en mand.
Moderne skikke
Den kinesiske familie er gradvist flyttet fra etablerede traditioner til modernitet. På nuværende tidspunkt er dets karakteristiske træk dens lille størrelse. Men traditionelle mønstre vedvarer: familier repræsenterer generationer af ægtefæller og børn, nogle gange fra tre til fem generationer.
Faldet i størrelsen på den kinesiske familie har ført til en ændring i synspunkter på ægteskab og familie. Personen begyndte at føle sig som en separat person og stræbe efter visse fordele i livet. Traditionelle familieformer kommer tæt på udfordringerne i det moderne europæiske samfund. Mange mennesker vælger sent ægteskab eller cølibat.
Årsagen til faldet i familiens størrelse var de love, der bekæmper overbefolkningen af statens territorium. Det er ikke tilladt at have mere end et barn. De, der overholder lovene, modtager visse fordele fra staten, og de, der overtræder denne ordre, vil blive straffet. Regeringens hårde foranstaltninger strider mod Kinas historiske tradition for en stor familie, men en sådan tilgang er nødvendig for at begrænse befolkningens størrelse.
Fødslen af en dreng er en stor glæde, derfor fortjener kvinder, der er i stand til at "give" en søn, særlig respekt. Datteren forlader efterfølgende familien, og der vil ikke være nogen, der formidler familietraditionerne. Kun familiens fremtidige efterfølger fortjener respekt i nogle familier, og døtre og mødre ydmyges ofte også nu.
Retten til uafhængigt at vælge ægtefæller og skille mænd og kvinder i Kina modtog efter 1920, men loven fik først juridisk kraft i 1950. I dag er kinesiske unge lovligt gift af kærlighed. Enorm respekt for forældrene vises den dag i dag: det er vigtigt at få deres formelle samtykke til brylluppet på forhånd.
Moderne unge overholder ikke altid ægteskabets traditioner: nogen springer over de fleste af de gamle ceremonier og ritualer, andre nægter dem helt for at spare på budgettet. Men traditionelle bryllupsritualer lever stadig videre i kinesisk kultur. For eksempel, når man besøger huse før brylluppet, bringer brudgommen gaver til forældrene til den fremtidige kone, og bruden modtager en gave fra forældrene til den fremtidige mand. Det betragtes som en gammel skik at forberede en medgift til bruden. Bryllupsdagen udpeges i overensstemmelse med angivelsen af månekalenderen eller spåmanden. Fisken, der serveres på banketbordet, skal spises på en særlig måde: hele dets skelet med hoved og hale skal forblive intakt. Symbolisk indikerer dette en god start og en vellykket afslutning på livet sammen.
