Religion er ikke kun en organiseret tilbedelse af visse former for højere magter, det er også en særlig form for opfattelse af verden omkring os og af vores medmennesker, opfyldelse af visse love, dette er overholdelse af religiøse skikke og den obligatoriske udførelse af ritualer svarende til visse begivenheder.
Religion giver ikke kun et menneske håb om hjælp fra højere kræfter, for et efterliv og tjener som en af formerne for social bevidsthed. Religion skaber visse moralske fundament i samfundet, definerer grænserne for godt og ondt, lærer moral og respekt for andre. Derudover pålægger hver type religion visse forpligtelser for sine tilhængere, kræver overholdelse af kanonerne, udførelse af ritualer og ceremonier, der svarer til en bestemt begivenhed i en persons liv.
Typer af religioner og deres karakteristiske ritualer, ceremonier og skikke
Den ældste af alle former for religion er jødedommen, der stammer fra det gamle Palæstina. Jødedommen er kendetegnet ved streng overholdelse af skikke, det er under alle omstændigheder umuligt at overtræde forbudene. Når en alder nås, skal alle drenge omskæres. Et af de største forbud vedrører mad - jøder er strengt forbudt at spise kødprodukter af kosher oprindelse, det vil sige kød fra dyr, hvis lemmer ender i en gaffelhov. Jødernes bryllupsritualer er usædvanligt smukke, og begravelsesritualerne vil røre sjælen hos selv dem, der ikke har nogen idé om denne type religion.
Men islam betragtes som den yngste verdensreligion, datoen for dens første omtale i historiske annaler er det 7. århundrede e. Kr. Islamens tilhængere hellige hellig profeten Muhammad, udfører dagligt den såkaldte namaz, det vil sige en bøn fem gange om dagen, betragter det som deres pligt at hjælpe de fattige. Særpræget ved denne religion er, at en mand kan have flere hustruer på samme tid og endda af en anden tro, men en islamisk kvinde er forpligtet til kun at gifte sig med en landsmand. Sande hengivne af Islam drikker aldrig alkohol, en gang om året overholder de den strengeste faste, den såkaldte Ramadan, og laver en hajj - en pilgrimsrejse til Mekka.
Kristendom - de fleste mennesker holder sig til denne religion. Den kristne tro er opdelt i katolsk og ortodoks, og hver af dem har sine egne skikke og ritualer, nogle af dem er ens, og andre er helt modsatte. På baggrund af disse uenigheder brød krig ud mere end én gang, hvor en bror dræbte en bror og en søn dræbte en far. Men begge retninger er kendetegnet ved overholdelse af sådanne ritualer som ritualet af dåb, kommunion, bryllupper, regelmæssig omvendelse af deres synder. Alle ritualer udføres af præster og skal løses ved sløring eller kunstvanding med hellig vand.
De mest usædvanlige religiøse ritualer
Men skikke, der er karakteristiske for denne eller den etniske gruppe og nationalitet, lægger også stor vægt på de særlige forhold ved rituelle ceremonier.
For eksempel i en af de indiske stater kaster islamister nyfødte fra en temmelig høj mur af et tempel på en klud strakt nedenunder og tror bestemt på, at dette vil tilføje barnet sundhed.
I Skotland skal en katolsk brud være udtværet med rådne æg, melasse og mel natten før brylluppet - dette ritual tjener som en garanti for den fremtidige families lykke og velbefindende.
For nogle mennesker i den kristne tro er det stadig almindeligt at bruge ægte blod under nadveren, og blandt nogle afrikanske folk modtager en kvinde ifølge religiøs skik en metalring rundt om halsen for hvert år af familielivet. Men i tilfælde af hendes forræderi mod sin mand fjernes alle ringene, og kvindens hals bryder simpelthen.
