En traditionel godbid til nytårsbordet i Rusland er Olivier-salat. Der er mange muligheder for forberedelse. Salaten er opkaldt efter dens skaber, den franske kok Lucien Olivier. Så hvem var denne mand, hvis navn er kendt i næsten enhver russisk familie.
Kokken Lucien Olivier, der er hjemmehørende i Frankrig, arbejdede i slutningen af det 19. århundrede i den fashionable Moskva-værtshus "Hermitage". Hans underskriftsret var salat, som var meget populær blandt restaurantens gæster.
Sammensætningen af denne skål på det tidspunkt omfattede: kartofler, fileter af hasselry og vagtler, agurker. Ingen vidste dog den nøjagtige opskrift på salaten. Franskmanden holdt det i den strengeste tillid. Olivier-salaten blev tilberedt i hemmeligholdelse.
Lucien Olivier trak sig tilbage til et særskilt kontor og gik alene med at skabe sit mesterværk, som var så elsket af Moskva-offentligheden.
En dag skete der en uforudsete omstændighed: Olivier døde uventet i en alder af 45 år. Han er begravet i Moskva på Vvedenskoye kirkegård.
Salatopskriften, tilsyneladende, gik tabt for evigt, men i begyndelsen af det 20. århundrede dukker der pludselig op en vis Ivan Ivanov, der begyndte at tilberede en engang populær salat.
Ivan Ivanov sagde, at han i mere end tyve år var Oliviers assistent, og han formåede stadig at finde ud af opskriften på den berømte franske skål.
I 30'erne af det sidste århundrede arbejdede Ivanov som kok i hovedstadens moderigtige restaurant "Moskva". I årene med sovjetmagt var det næsten umuligt at få nogle af de ingredienser, der var en del af den traditionelle Olivier-salat, så Ivanov blev tvunget til at ændre opskriften.
I stedet for vagtler og hasselnødder blev der nu tilsat kylling til salaten, og agurker erstattede almindelige agurker.
På grund af forenklingen af opskriften og tilgængeligheden af ingredienserne begyndte Olivier-salat at blive serveret ikke kun i dyre restauranter, men også i almindelige kantiner. Det var i disse år, at denne skål blev traditionel til næsten ethvert festbord. Over tid blev kogt pølse og grønne ærter tilsat til salaten, selvom dette ikke var i den originale opskrift.
Sådan blev Lucien Olivier forfatter til den måske mest populære ret i Rusland.
