"The Antiquities Shop" er en roman af Charles Dickens, der fortæller historien om den unge piges Nells skæbne, på hvis skuldre var overvældende prøvelser.
Charles Dickens er en af de bedste britiske forfattere. Han blev født i Portsmouth, Hampshire, England den 7. februar 1812. Hans lykkelige barndom sluttede, da hans far blev sendt til et gældsfængsel. Unge Dickens måtte arbejde på en fabrik. Så var han tolv år gammel.
Senere fik han et job som messenger og begyndte samtidig at tjene penge som reporter. Fra det øjeblik hans første værker dukkede op, lykkedes det Dickens at vække interesse og blive husket af læserne.
Den virkelige berømmelse og popularitet kom imidlertid til forfatteren i en alder af 25 år, efter at den første del af romanen "The Posthumous Papers of the Pickwick Club" blev offentliggjort. Dickens 'efterfølgende værker blev udgivet serielt i forskellige tidsskrifter. De sikrede sig et ry for ham ikke kun som en mester, der ved, hvordan man farverigt skildrer karaktererne i deres værker, men taler også med hård kritik af sociale onder og korrupte institutioner. Blandt hans mest bemærkelsesværdige værker er Oliver Twists eventyr, David Copperfields selvfortællende liv, Bleak House, Little Dorrit, Store forventninger, En julekarol og en fortælling om to byer.
Charles Dickens var interessant for sine læsere ikke kun som forfatter, men også som en lys personlighed. I 1836 blev han gift med Catherine Hogarth.
I dette ægteskab, der varede indtil 1858, havde parret ni børn. Årsagen til adskillelsen af Dickens og Hogarth var forfatterens roman med den unge skuespillerinde Ellen Ternan. På trods af skandalen, der var forårsaget af ændringerne i forfatterens personlige liv, forblev han en offentlig person. Dickens fortsatte med at dukke op ofte i samfundet, hvilket gav anledning til samtale og præsenterede sine nye værker til læsernes vurdering. Dickens døde i 1870 uden at afslutte sin sidste roman, The Mystery of Edwin Drood.
Antikvitetsbutikken er en roman af Charles Dickens udgivet mellem 1840 og 1841 i den ugentlige Master Humphrey's Watch. Dette arbejde blev en af to romaner (den anden er Barneby Raj), som forfatteren offentliggjorde i sin ugentlige. Antikvitetsbutikken var så populær, at da skibet med den sidste del af denne roman ankom til molen, stormede New Yorks læsere bogstaveligt talt på det og var ivrige efter at vide slutningen. I 1841 blev dette arbejde af Dickens også trykt som en bog, og da dronning Victoria læste den, fandt hun romanen "meget interessant og smart skrevet."
Højdepunktet i romanen, der forårsagede en sensation og en sådan voldsom reaktion, var handlingen, hvor hovedpersonen, Nell, til sidst dør. Dette var i modstrid med den tiders offentlige smag, som favoriserede lykkelige ender. Denne afslutning udløste offentlige protester mod forfatteren og hans beslutning om at dræbe hans karakter.
Nell Trent (ofte kaldet Nellie eller "lille Nell") er en sød, blid, venlig pige. Hun ledsager sin bedstefar under hans tvangsvandring i England. Nell viser utrolig tolerance og kærlighed til ham.
Bedstefar er en karakter, hvis navn aldrig nævnes i romanen. Han er Nells gamle antikvitetshandler og bedstefar. Bedstefar bruger de fleste af sine penge på spil, og ønsker at give sit barnebarn en behagelig tilværelse, men er ikke særlig heldig.
Christopher (Keith) Nubbles er Nells loyale ven og tjener, altid klar til at hjælpe.
Daniel Quilp er romanens antagonist - en ond og grusom pukkel-dværg, der førte Nell og bedstefar til undergang.
Frederick Trent er Nells listige bror. I tro på, at hans bedstefar stadig formåede at samle en formue, bruger han sin ven til at gennemføre en listig plan for at overtage den påståede formue.
Richard "Dick" Swivel er en manipulerende ven, der er en allieret med Quilp og Frederick Trent.
Mr. Sampson Brass er en luskende og korrupt advokat. Han arbejder for Mr. Quilp.
Miss Sarah (Sally) Brass er søster og kontorist til Mr. Brass, en dominerende kvinde, der ofte omtales som "dragen".
Fru Jarley er ejer af en vandre voksudstilling.
Markisens lille tjenestepige er Miss Brass's tjenestepige. Hun kender ikke sin rigtige alder, navn og forældre. Det originale manuskript antyder, at hun er den uægte datter af Quilp og Miss Brass, men denne henvisning er blevet fjernet i publikationen.
The Lone Gentleman er en unavngiven karakter i bogen, der er den yngre bror til Nells bedstefar. I den næste del, "Master Humphrey's Watch", der fulgte "Antiquities Shop", afslører Master Humphrey over for sine venner, at han er den karakter, der i denne historie er nævnt som "en ensom gentleman."
Antikvitetsbutikken er en roman om livet til en smuk og dydig ung pige, Nell Trent, der endnu ikke er fyldt fjorten år gammel. Som forældreløs bor hun sammen med sin bedstefar i sin antikvitetsbutik, som er et magisk sted med mange uvurderlige ting af ting. På trods af at bedstefar meget elsker pigen og behandler hende godt, fører Nell en ensom eksistens og kommunikerer praktisk talt ikke med sine jævnaldrende. Hendes eneste ven er Keith, en ung fyr og en ærlig arbejdstager, der også bor i butikken. Nell lærer ham at læse og skrive.
Nells bedstefar har en hemmelig besættelse af at forhindre Nell i at dø i fattigdom. For at give sit barnebarn en velstående fremtid vender han sig til spil i fejlagtige forsøg på at tjene penge. Under dækning af natten kører bedstefar ud til disse begivenheder og efterlader Nell sovende alene i butikken. Meget snart udvikler hans hobby sig til en afhængighed, og heldet forlader ham. Ved at tabe akkumulerer han en stor gæld til Daniel Quilp, en ond og grim pengeudlåner, der bevidst låner ham store summer. Da bedstefar ikke kunne betale sin gæld, mister han bedst til sidst sin butik.
Nu finder bedstefar og Nell sig på gaden. For at overleve er de tvunget til at strejfe rundt i hele London og omegn, tigger og tigger. I mellemtiden er Nells bror overbevist om, at bedstefar formåede at spare op og skjule et anstændigt beløb i butikken til Nell. For at overtage dem udvikler han en listig plan. Hans ven, en simpleton, Mr. Swiveller, skal gifte sig med Nell, så de to efterfølgende kan dele den påståede formue.
De tilskynder sig til den onde Mr. Quilp og forfølger Nell og hendes bedstefar. Selvom Quilp ved, at der ikke er penge, slutter han sig til Frederick Trent og Mr. Swiveller ud af den enkle sadistiske glæde ved at torturere Nell.
Vandrende rundt i det victorianske England møder Nell og hendes bedstefar forskellige og meget ejendommelige figurer på vej. For eksempel den ambitiøse ejer af voksmuseet, dukketeater, hundetræner og jernsmed, der taler med ild i sin smedje. Efter at have gennemgået mange eventyr og vanskeligheder, der opstår på deres vej, ankommer de til en stille by. Her får bedstefar og unge Nell hjælp af en gammel mand, som han kalder "Ungkaren". Alt ser ud til at gå godt. Men Nell er trist og ensom. Hun begynder at tilbringe al sin fritid på landsbyens kirkegård. Kun her føler hun sig fri og rolig. Snart dør Nell og får sin bedstefar og alle, som hun var glad for, til at blive gale af sorg.
